Die Navy SEALs sind nach der Umgebung benannt, in der sie operieren: dem Meer, der Luft und dem Land. Sie bilden die Grundlage für die Kampftruppen der Naval Special Warfare und sind organisiert, ausgebildet und ausgerüstet, um eine Vielzahl von Spezialoperationen in allen Einsatzgebieten durchzuführen. Die heutigen SEALs können ihre Geschichte bis zu den Elitetauchern des Zweiten Weltkriegs zurückverfolgen. Das Training ist äußerst anspruchsvoll, sowohl geistig als auch körperlich, und bildet die besten maritimen Krieger der Welt aus. Dieses Training basiert auf drei Kernprinzipien:
Männer mit Charakter
Die Natur unserer Mission erfordert Männer, die die Kernwerte der Marine – Ehre, Mut und Einsatzbereitschaft – hochhalten.
Körperliche Fitness
Die Natur unserer Mission erfordert auch Männer, die in jeder Umgebung, insbesondere im Wasser, körperlich fit und leistungsfähig sind.
Technische Fähigkeiten
Schließlich erfordern maritime Spezialoperationen SEALs, die intelligent sind und neue Aufgaben schnell erlernen können.
Die heutigen Angehörigen der Naval Special Warfare reichen ihre Ursprünge bis zu den Scouts and Raiders, den Naval Combat Demolition Units, den Operational Swimmers des Office of Strategic Services, den Underwater Demolition Teams und den Motor Torpedo Boat Squadrons des Zweiten Weltkriegs zurück. Obwohl keine dieser frühen Organisationen bis heute überlebt hat, spiegeln sich ihre bahnbrechenden Bemühungen im Einsatz und der Professionalität der heutigen Krieger der Naval Special Warfare wider.
Um den Bedarf an einer Strandverkundschaftsforce zu decken, versammelten sich ausgewählte Armee- und Marineangehörige am 15. August 1942 in der Amphibious Training Base in Little Creek, Virginia, um mit dem gemeinsamen Training der Amphibious Scouts and Raiders zu beginnen. Die Aufgabe der Scouts and Raiders bestand darin, den Zielerkundung und Wiedererkennung des Strandes vorzunehmen, eine Position am zugewiesenen Strand vor der Landung zu halten und die Angriffswellen zum Landungsstrand zu führen.
Eine zweite Gruppe von Scouts and Raiders, die als Special Service Unit #1 bezeichnet wurde, wurde am 7. Juli 1943 als gemeinsame und kombinierte Einsatztruppe gegründet. Die erste Mission fand im September 1943 in Finschhafen auf Neuguinea statt. Spätere Operationen fanden in Gasmata, Arawe, Cape Gloucester und an der Ost- und Südküste Neubritanniens statt, alle ohne jeglichen Personalverlust. Konflikte entstanden über operative Angelegenheiten, und alle nicht-maritimen Angehörigen wurden umverteilt. Die Einheit erhielt einen neuen Auftrag, mit den Angriffsbooten an Land zu gehen, Kanäle zu markieren, Markierungen für die eintreffenden Boote aufzubauen, mit Verletzten umzugehen, Unterwassermessungen durchzuführen, Strandhindernisse zu sprengen und eine Sprachkommunikation zwischen den Truppen an Land, den eintreffenden Booten und den nahegelegenen Schiffen aufrechtzuerhalten. Die 7. Amphibious Scouts führten während des gesamten Konflikts Operationen im Pazifik durch und nahmen an über 40 Landungen teil.
Die dritte Scout and Raiders Organisation operierte in China. Scouts and Raiders wurden eingesetzt, um mit der Sino-Amerikanischen Kooperationsorganisation, oder SACO, zu kämpfen. Um die Arbeit von SACO zu unterstützen, ordnete Admiral Ernest J. King an, dass 120 Offiziere und 900 Männer für “Amphibious Roger” an der Scout and Ranger Schule in Fort Pierce, Florida, ausgebildet werden. Sie bildeten den Kern einer “guerilla amphibious Organisation von Amerikanern und Chinesen, die von Küstengewässern, Seen und Flüssen aus operiert und kleine Schlepper und Sampans verwendet”. Während die meisten Amphibious Roger Kräfte in Camp Knox in Kalkutta blieben, sahen drei der Gruppen aktiven Dienst. Im Frühjahr 1945 führten sie eine Kartierung des Oberen Jangtsekiang-Flusses durch und führten getarnt als Kohlenhändler eine dreimonatige detaillierte Kartierung der chinesischen Küste von Shanghai bis Kitchioh Wan in der Nähe von Hongkong durch
Im September 1942 trafen 17 Marinesoldaten zur Bergung an der ATB Little Creek ein, um in einem einwöchigen Intensivkurs Sprengstoffe, Sprengkabelschneiden und Kommandoraubtechniken zu erlernen. Am 10. November 1942 gelang es dieser ersten Kampfdemolitionseinheit, eine Kabel- und Netzbarriere über dem Wadi Sebou River während der Operation Torch in Nordafrika zu durchtrennen. Ihre Aktionen ermöglichten es dem Zerstörer USS Dallas (DD 199), den Fluss zu überqueren und US-Rangers einzusetzen, die den Flugplatz Port Lyautey eroberten.
Pläne für eine massive Überquerungsinvasion in Europa hatten begonnen, und die Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass die Deutschen umfassende Unterwasserhindernisse an den Stränden der Normandie errichteten. Am 7. Mai 1943 wurde LCDR Draper L. Kauffman, “Der Vater der Marinekampfdemolition”, angewiesen, eine Schule einzurichten und Menschen auszubilden, um Hindernisse an einem feindlichen Strand vor einer Invasion zu beseitigen.
Am 6. Juni 1943 richtete LCDR Kauffman die Ausbildungseinheit für die Marinekampf-Demolitionseinheit in Fort Pierce ein. Bis April 1944 wurden insgesamt 34 NCDUs zur Vorbereitung auf Operation Overlord, die amphibische Landung in der Normandie, nach England verlegt.
Am 6. Juni 1944 gelang es den NCDUs am Omaha Beach trotz großer Widrigkeiten, acht vollständige und zwei teilweise Lücken in den deutschen Verteidigungsanlagen zu sprengen. Die NCDUs hatten 31 Tote und 60 Verwundete, was einer Verletztenquote von 52% entspricht. Unterdessen trafen die NCDUs am Utah Beach auf weniger intensiven feindlichen Beschuss. Sie räumten innerhalb von zwei Stunden 700 Yards Strand und am Nachmittag weitere 900 Yards. Die Verluste am Utah Beach waren deutlich geringer, mit sechs Toten und elf Verwundeten. Während der Operation Overlord ging kein einziger Sprengstoffexperte durch unsachgemäßen Umgang mit Sprengstoff verloren.
Im August 1944 nahmen NCDUs vom Utah Beach an den Landungen im südlichen Frankreich teil, der letzten amphibischen Operation im europäischen Operationsgebiet.
Auch im asiatisch-pazifischen Gebiet waren NCDUs im Einsatz. NCDU 2 unter LTjg Frank Kaine, nach dem das Gebäude des Naval Special Warfare Command benannt ist, und NCDU 3 unter LTjg Lloyd Anderson bildeten den Kern von sechs NCDUs, die mit der siebten Amphibious Force zusammenarbeiteten und für die Räumung von Bootskanälen nach den Landungen von Biak bis Borneo zuständig waren.
Einige der frühesten Vorgänger der SEALs im Zweiten Weltkrieg waren die Operation Swimmers des Office of Strategic Services (OSS). Viele der heutigen SEAL-Missionen wurden erst ihnen zugewiesen.
Der britische Veteran der Combined Operations, LCDR Arthur Wooley von der Royal Navy, wurde im Juni 1943 mit der Leitung der OSS Maritime Unit betraut.
Ihre Ausbildung begann im November 1943 in Camp Pendleton, zog im Januar 1944 auf die Catalina Island und schließlich im März 1944 in wärmeres Wasser auf den Bahamas. Innerhalb des US-Militärs waren sie Pioniere in der Entwicklung flexibler Schwimmflossen und Gesichtsmasken, geschlossener Kreislauftauchausrüstung, dem Einsatz von Tauchertransportmitteln und dem Kampfschwimmen und Angriffen mit Haftminen.
Im Mai 1944 unterteilte General William Donovan, der Chef der OSS, die Einheit in Gruppen. Er lieh Gruppe 1 unter Leutnant Arthur Choate Jr. an Admiral Chester Nimitz aus, um die OSS in den Pazifischen Operationsraum einzuführen. Im Juli 1944 wurden sie Teil von UDT-10. Fünf OSS-Männer nahmen mit der USS Burrfish an der ersten UDT-Unterwasseroperation in den Karolinen im August 1944 teil.
Nimitz’ “Granit-Plan” für zentrale Pazifikoperationen erforderte eine effiziente amphibische Streitmacht. Viele der angepeilten Inseln waren Korallenatolle mit Riffen, die als natürliche Hindernisse für Landungen fungierten. Anfang November 1943 wurden am Amphibious Operating Base Waipio auf Oahu SeaBees, die mit der experimentellen Unterwasser-Sprengarbeit befasst waren, zur Ausbildung in Unterwasser-Sprengung zusammengezogen.
Am 23. November 1943 beteiligte sich die US-Marine am Tarawa-Atoll und unterstrich die Notwendigkeit hydrographischer Aufklärung und Unterwasser-Sprengung von Hindernissen vor jeder amphibischen Landung.
Nach Tarawa wurden 30 Offiziere und 150 Unteroffiziere nach Waimanalo Amphibious Training Base verlegt, um den Kern eines Sprengausbildungprogramms zu bilden. Diese Gruppe wurde zu den Underwater Demolition Teams (UDT) One and Two.
Die UDTs kamen erstmals am 31. Januar 1944 während der Operation Flintlock auf den Marshallinseln zum Einsatz. Flintlock wurde zum eigentlichen Auslöser für das UDT-Trainingsprogramm im Pazifischen Raum. Im Februar 1944 wurde die Naval Combat Demolition Training and Experimental Base neben der amphibischen Basis in Kamaole auf Maui eingerichtet.
Schließlich wurden 34 UDT-Teams gegründet. Bei Einsatzoperationen trugen diese “Naked Warriors”, die in Badeanzügen, Flossen und Masken kämpften, zu jedem bedeutenden amphibischen Einsatz im Pazifik bei, darunter: Eniwetok, Saipan, Guam, Tinian, Angaur, Ulithi, Peleliu, Leyte, Lingayen Gulf, Zambales, Iwo Jima, Okinawa, Labuan, Brunei Bay und am 4. Juli 1945 in Balikpapan auf Borneo, der letzten UDT-Sprengoperation des Krieges.
Die schnelle Demobilisierung am Ende des Krieges reduzierte die Anzahl der aktiven UDTs an beiden Küsten auf zwei, mit jeweils sieben Offizieren und 45 Unteroffizieren.
Der Koreakrieg begann am 25. Juni 1950, als die nordkoreanische Armee Südkorea überfiel. Ausgehend von einem Detachement von 11 Personen der UDT 3 nahm die Beteiligung der UDTs mit drei Teams und insgesamt 300 Mann zu.
Als Teil der Special Operations Group (SOG) führten die UDTs Sprengkommandos in Eisenbahntunneln und -brücken an der koreanischen Küste durch.
Am 15. September 1950 unterstützten die UDTs die Operation Chromite, die amphibische Landung bei Inchon. UDT 1 und 3 stellten Personal zur Verfügung, das sich vor den Landungsbooten befand, die Wattflächen erkundete, niedrige Punkte in der Passage markierte, verstopfte Propeller reinigte und nach Minen suchte. Vier UDT-Angehörige fungierten als Wellenführer für die Marineinfanterie-Landung.
Im Oktober 1950 unterstützten die UDTs Minenräumungsaktionen im Hafen von Wonsan, bei denen Kampftaucher Minen lokalisieren und markieren sollten. Am 12. Oktober 1950 trafen zwei US-Minenräumer auf Minen und sanken. Die UDTs retteten 25 Seeleute. Am nächsten Tag führte William Giannotti den ersten US-Kampfeinsatz mit einem “Aqualung” durch, als er auf der USS Pledge tauchte.
Für den Rest des Krieges führten die UDTs Strand- und Flussaufklärungsmissionen durch, infiltrierten Guerillas hinter den feindlichen Linien vom Meer aus, setzten Minenräumungsaktionen fort und beteiligten sich an Operation Fishnet, bei der die nordkoreanische Fischereifähigkeit schwer geschädigt wurde.
Als Reaktion auf den Wunsch von Präsident John F. Kennedy, dass die Streitkräfte eine Fähigkeit für unkonventionelle Kriegsführung entwickeln, gründete die US-Marine im Januar 1962 die SEAL Teams One und Two. Die SEALs wurden ausschließlich mit Personal der Underwater Demolition Teams gebildet und hatten die Mission, Guerillakriegsführung und geheime Operationen in maritimen und flussübergreifenden Umgebungen durchzuführen.
Die Beteiligung der SEALs am Vietnamkrieg begann unmittelbar und war beratender Natur. SEAL-Berater schulten die Vietnamesen in geheimen maritimen Operationen. Die SEALs begannen auch einen UDT-ähnlichen Ausbildungskurs für die Biet Hai Commandos, die Marine-Kraftboot-Kommandoplatoone, in Da Nang.
Im Februar 1966 traf eine kleine Einheit des SEAL Team One in Vietnam ein, um Direktaktionen durchzuführen. Von Nha Be in der Rung Sat Special Zone aus markierte diese Einheit den Beginn der Präsenz der SEALs, die schließlich kontinuierlich acht SEAL-Platoone umfasste. Außerdem dienten die SEALs als Berater für Provinz-Aufklärungseinheiten und die Lien Doc Nguoi Nhia (LDNN), die vietnamesischen SEALs. Das letzte SEAL-Platoon verließ Vietnam am 7. Dezember 1971. Der letzte SEAL-Berater verließ Vietnam im März 1973.
Die UDTs sahen währenddessen eine erneute Kriegsbeteiligung in Vietnam im Rahmen der Unterstützung der Amphibious Ready Groups. Wenn sie den riverine Groups angegliedert waren, führten die UDTs Operationen mit Patrouillenbooten auf Flüssen durch und patrouillierten in vielen Fällen auch im Hinterland sowie entlang der Flussufer und Strände, um Hindernisse und Bunker zu zerstören. Außerdem fungierten UDT-Angehörige als Berater.
Am 1. Mai 1983 wurden alle UDTs in SEAL Teams oder Swimmer Delivery Vehicle Teams (SDVT) umbenannt. Die SDVTs wurden später in SEAL Delivery Vehicle Teams umbenannt.
Auch die Special Boat Units haben ihre Geschichte bis zum Zweiten Weltkrieg zurückverfolgt werden. Die Patrol Coastal und Patrol Boat Torpedo sind die Vorfahren der heutigen PC und MKV. Motor-Torpedoboote der Dritten Staffel retteten General Douglas MacArthur (und später den philippinischen Präsidenten) nach der Invasion der Japaner aus den Philippinen und nahmen dann an Guerillaaktionen teil, bis der amerikanische Widerstand mit dem Fall von Corregidor endete.
Anschließend nahmen PT-Boote an den meisten Kampagnen im Südwestpazifik teil, indem sie gemeinsame/kombinierte Aufklärungs-, Blockade-, Sabotage- und Kommandoaktionen durchführten und japanische Küstenanlagen, Schiffe und Kampfverbände angriffen. PT-Boote wurden im April 1944 auch im Europäischen Operationsraum eingesetzt, um den OSS bei der Einschleusung von Spionage- und französischen Widerstandskräften sowie bei amphibischen Landetäuschungen zu unterstützen. Obwohl es keine direkte Verbindung zwischen den Organisationen gibt, basiert die Aufnahme der NSW auf der Ähnlichkeit von Booten und Missionen.
Die Entwicklung einer robusten Flusskriegsführungsfähigkeit während des Vietnamkriegs bildete den Vorläufer des modernen Special Warfare Combatant-craft Crewman. Mobile Support Teams unterstützten Kampfbooteinsätze für SEAL-Operationen, genauso wie Fluss-Patrouillenboote (PBR) und Schnellbootsoldaten. Im Februar 1964 wurde das Boat Support Unit One unter Naval Operations Support Group, Pacific, gegründet, um das neu eingeführte Patrol Torpedo Fast (PTF) -Programm zu betreiben und Hochgeschwindigkeitsboote zur Unterstützung von NSW-Kräften einzusetzen. Ende 1964 trafen die ersten PTFs in Da Nang, Vietnam, ein. 1965 begann Boat Support Squadron One mit der Ausbildung von Schnellbootbesatzungen für vietnamesische Küstenpatrouillen- und Unterbrechungseinsätze. Mit der Ausweitung der Vietnam-Mission auf den Flusskrieg entwickelten sich zusätzliche Boote, Taktiken und Ausbildung für Flusspatrouillen und SEAL-Unterstützung weiter.
Die historischen Wurzeln der SEAL-Delivery-Vehicle-Teams gehen auf die italienischen und britischen Kampfschwimmer und Tauchboote des Zweiten Weltkriegs zurück. Naval Special Warfare betrat das Gebiet der U-Boot-Fahrzeuge in den 1960er Jahren, als das Coastal Systems Center das Mark 7 entwickelte, ein SDV vom Typ, das heute verwendet wird, und das erste SDV, das in der Flotte eingesetzt wurde. Dem Mark 8 und 9 folgte Ende der 1970er Jahre. Das heutige Modell Mark 8 Mod 1 und das Advanced SEAL Delivery System (ASDS), ein trockenes U-Boot, bieten NSW eine beispiellose Fähigkeit, die die Merkmale von heimlicher Unterwasserbeweglichkeit und dem Kampfschwimmer in sich vereint.
Nach dem Vietnamkrieg beteiligten sich NSW-Kräfte an Operationen wie Urgent Fury (Grenada, 1983), Earnest Will (Persischer Golf, 1987-90), Just Cause (Panama, 1989-90) und Desert Shield/Desert Storm (Naher Osten/Persischer Golf, 1990-91). In jüngerer Zeit haben NSW-Einheiten Missionen in Somalia, Bosnien, Haiti und Liberia durchgeführt.
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