Nelken – Ein Dufterlebnis für die Sinne

Nelken sind geheimnisvolle Duftpflanzen, die derzeit ein Comeback erleben. Sie laden uns ein, im hektischen Alltag innezuhalten und zu entspannen. Die bekannteste Vertreterin unter den Nelken ist die Edelnelke, auch als Landnelke, Gartennelke oder einfach nur Nelke bekannt.

Die Edelnelke stammt aus dem Mittelmeerraum und wird dort bis heute sehr geschätzt, ähnlich wie die Rose. In den griechischen Dörfern kann man Nelken oft in Blumentöpfen bewundern, die liebevoll gepflegt werden. Und natürlich müssen Nelken duften, denn was wäre eine Nelke ohne ihren betörenden Duft!?

Früher wurden viele Nelkensträuße in kretischen Gewächshäusern kultiviert. Dabei wurden jedoch Pflanzenschutzmittel verwendet, die zu schweren Lungenerkrankungen bei den Arbeitern führten. Heutzutage ist es für viele Menschen wichtig zu wissen, dass die gekauften Nelken umweltverträglich und ohne gesundheitsschädliche Mittel angebaut werden.

Das Anpflanzen von Edelnelken

Wir kennen Edelnelken eher als Schnittblumen, die wir im Laden kaufen. Aber es gibt auch verschiedene Sorten dieser mediterranen Pflanze, die in unseren Gärten und Blumentöpfen gedeihen können.

Edelnelken sind mehrjährige Pflanzen und können eine Höhe von 15 cm bis 60 cm erreichen. Wichtig ist ein geeigneter Standort: Nelken lieben die Sonne, brauchen nahrhaften Boden und sollten regelmäßig gegossen werden. Staunässe vertragen sie jedoch nicht, da dies ihre wintergrünen Pflanzen absterben lässt.

Die Edelnelke gedeiht am besten in leicht alkalischer, sandig-lehmiger und durchlässiger Erde. In saurer Erde fühlen sich hingegen Prachtnelken und Amurnelken wohl.

• Jungpflanzen von Edelnelken sind in verschiedenen Farben und Blütenzeichnungen erhältlich.
  • Es gibt kurzstielige und langstielige Sorten. Letztere benötigen eine dezente Stütze und werden als “Topfnelken” verkauft. Topfnelken sind mehrjährig, sollten aber im Haus überwintern.
    • Die Blütezeit reicht von Juni bis Ende September.
  • Auch hängende Sorten für Balkonkästen und Blumenampeln sind erhältlich. Eine besonders populäre Sorte ist die Hängenelke ‘Fontaine’, die eine lange Blütezeit hat. Mit etwas Glück kann man auch die duftende Gebirgshängenelke finden, die früher die Bauernhäuser in den Alpenregionen schmückte.
• Es ist auch möglich, Samen für Edelnelken zu kaufen. Diese werden oft unter den Bezeichnungen “Landnelken” und “Gartennelken” angeboten und blühen im Jahr nach der Aussaat.

Kulinarische und medizinische Verwendung

Nelken sind nicht nur schön anzuschauen, sondern auch essbar. Man kann sie in Salaten und Saucen verwenden oder sie zum Würzen von Wein, Essig, Bier und Sirup nutzen. Die Blütenblätter der Nelken können auch kandiert werden, ähnlich wie die Stängel von Engelwurz.

In China wird aus getrockneten Nelkenblüten ein Tee zubereitet, der langsam getrunken wird, während sich die Blüte öffnet. Dieser Tee hilft bei Magenverstimmungen und Fieber und wirkt zudem entspannend auf die Stimmungslage.

Kulturelle und politische Bedeutung der Nelke

Nelken haben eine symbolische Bedeutung, die Liebe, Schönheit, Lebensfreude, Ehe und Freundschaft repräsentiert. Sie werden oft als Ansteckblumen verwendet und sind auch in der Kunst ein beliebtes Motiv.

Die rote Nelke ist zudem ein Symbol für Mut und politischen Widerstand. Bereits während der französischen Revolution war sie ein Zeichen des Widerstands gegen die Guillotine. Auf dem internationalen Sozialistenkongress in Paris im Jahr 1889 wurde die rote Nelke dann zum Erkennungssymbol der Arbeiterbewegung.

Zum Namen der Nelke

Die umgangssprachlichen Bezeichnungen “Nagei” oder “Nägele” für duftende Nelken stammen vermutlich von dem ähnlichen Geruch der Gewürznelke, die aufgrund ihrer nagelförmigen Form so genannt wird. Aber auch die ausgezupften Blütenblätter der Nelken haben eine spitzige Nagelform und auch ihre Knospen- und Samenkapselform erinnern an Nägel. Schon der Botaniker Leonhart Fuchs bezeichnete die Dianthus caryophyllus als “Negelin” oder “Negelblum”.

Der botanische Gattungsname “Dianthus” wurde von Linné kreiert und drückt die symbolische Bedeutung dieser Pflanze aus, die ihr in der Antike zugeteilt wurde – die Blume des Zeus.