Vor zwanzig Jahren kam der Nintendo 64 zum ersten Mal nach Europa. Obwohl er selten auf den Top-Ten-Listen der Heimkonsolen erscheint und wahrscheinlich nicht einmal unter den drei besten von Nintendo steht, hat der N64 mein Leben für immer verändert.
Vielleicht wird der N64 nicht so oft als Retro-Konsole angesehen wie beispielsweise das NES (1983) oder der Sega Mega Drive (1988), aber für uns, die in den 90ern geboren wurden, war dies unsere erste Generation von Heimkonsolen: die Sony PlayStation und der Sega Saturn (1994) sowie der Nintendo 64 (1997). Es war auch eine wegweisende Generation, die sich erstmals wirklich auf 3D-Grafik konzentrierte und damit eine Veränderung darstellte, die vielleicht sogar größer war als jede zuvor. HD ist großartig, aber mehr Pixel werden niemals die gleiche Wirkung haben wie eine zusätzliche Dimension.
Ich spiele Videospiele, seit ich alt genug bin, um das Konzept zu verstehen – als Kleinkind auf einem Bürostuhl kniend, um Lernspiele auf DOS zu spielen, meine winzigen Hände um einen Game Gear (der im Jahr meiner ersten Geburtstag herauskam) gewickelt. Aber der Nintendo 64 war meine allererste Heimkonsole, die ich mein Eigen nennen konnte. Ich bin der älteste von acht Geschwistern, die alle Videospiele in unterschiedlichem Maße lieben, und wenn es um Konsolen wie unsere erste PlayStation ging, mussten wir uns mit dem Wechseln und dem Kampf um Memory Card-Steckplätze herumschlagen. Aber dann bekam ich zum Geburtstag einen Nintendo 64, und er kam in mein Schlafzimmer und mit ihm konnte sich mein Interesse an Videospielen zu einer Obsession entwickeln.
Ich hatte nicht sehr viele Spiele dafür – Spiele waren damals genauso teuer wie heute – aber das war eigentlich egal. Während die Familien-PlayStation neben Stapeln von Demodiscs und Titeln von sehr unterschiedlicher Qualität stand, hatte mein Nintendo 64 eine kleine Bibliothek von Spielen, die zu Klassikern werden sollten.
Am bemerkenswertesten war natürlich Super Mario 64, das häufig in Listen der besten Spiele aller Zeiten auftaucht, und das aus gutem Grund. Eine völlig neue Welt im Vergleich zu den 2D-Side-Scrollern, die die Serie bisher geprägt hatten. Das war Nintendos Art zu zeigen, was sie mit dieser ganzen neuen 3D-Welt anfangen können. Mit seinen einfallsreichen 3D-Leveln zum Erkunden und einer innovativen 3D-Kamera, die sicherstellte, dass der Spieler immer den besten Blickwinkel hatte. Spieledesigner schauen auch heute noch gerne auf Super Mario 64 für Inspiration.
Viele meiner Freunde haben schöne Erinnerungen an das prägende Ego-Shooter-Spiel GoldenEye 007 mit seinem Split-Screen-Multiplayer für bis zu vier Spieler (und dem Schummeln, das zwangsläufig damit einherging), aber dafür war ich ein wenig zu jung. Stattdessen war meine schönste Zeit mit meinem N64 wahrscheinlich die Zeit, die ich damit verbrachte, lange vor dem eigentlichen Aufstehen aufzuwachen, um vor der Schule noch etwas Zeit für Pokémon Stadium zu finden. Mit einem Transfer Pak an meinem Controller konnte ich Pokemon Blue dreifach so schnell auf dem Game Boy Tower spielen, meine Pokémon durch die Top Vier rennen lassen, um sie weiterzuentwickeln und meine Pokédex zu vervollständigen.
Die N64-Generation war eine Zeit des Experimentierens. Die originale PlayStation war vielleicht die erste Konsole mit einem Controller mit zwei Analogsticks, aber der Controller des Nintendo 64 war ein mutiger Versuch herauszufinden, wie Spieler auf andere Weise mit ihren Spielen interagieren könnten: Analogstick in der Mitte, D-Pad links, Tasten rechts. Sein eigenwilliger dreizackiger Ansatz ist vielleicht nicht hängen geblieben, aber ich mochte das Gefühl und die Tatsache, dass es mehrere Möglichkeiten gab, ihn zu halten (im Pokémon Stadium Ekans ‘Hoop Hurl-Spiel zum Beispiel benutzte man das D-Pad mit der linken Hand und den Analogstick mit der rechten). Es ist immer noch eine seltsame Freude, ihn heute zu benutzen.
Und ich weiß das deshalb, weil mein N64 das älteste meiner vielen Konsolen ist, die ich in den 27 Jahren, die ich lebe, besessen habe. Ich habe meine erste Game Boy an ein jüngeres Geschwisterkind weitergegeben, als ich einen Game Boy Color bekam. Ich habe keine Ahnung, was mit unserer Mega Drive passiert ist. Viele meiner anderen heißgeliebten Konsolen sind kaputt gegangen: meine erste Xbox 360, meine Wii. Aber mein N64 funktioniert immer noch einwandfrei. Ich habe einen Freund, dessen siebenjähriger, von Pokémon besessener Sohn gerne ein paar Runden Pokémon Stadium spielt, wenn er zu Besuch kommt. Mein N64 hat nach wie vor einen festen Platz in meinem Leben, eingesteckt in meinen Fernseher neben meiner PlayStation 4, meiner Xbox One und seit Neuestem meiner Nintendo Switch.
Nintendos Kreationen waren schon immer viel interessanter als die schwarzen Kisten ihrer Konkurrenten, und während die Switch Spielkassetten wieder ins Wohnzimmer bringt, ist der 20 Jahre alte Nintendo 64 immer noch eine Feier wert.
