Die Utah Poison Control Center (UPCC) informierte das Utah Department of Health (UDOH) am 8. Dezember 2017 über Berichte von Notaufnahmen im Zusammenhang mit der Einnahme von Produkten, die als CBD (Cannabidiol) gekennzeichnet waren, einer nicht psychoaktiven Verbindung, die aus der Marihuana-Pflanze Cannabis sativa gewonnen wird. Fünf Patienten hatten negative Reaktionen, darunter veränderten Bewusstseinszustand, Krampfanfälle, Verwirrung, Bewusstlosigkeit und Halluzinationen. Diese Reaktionen entsprachen nicht den bekannten CBD-Effekten, was Bedenken hinsichtlich einer möglichen Verunreinigung mit einem synthetischen Cannabinoid aufkommen ließ. CBD wird als Behandlungsmethode für verschiedene Krankheiten untersucht. Die Food and Drug Administration hat jedoch noch kein CBD-Produkt zur Behandlung einer Erkrankung zugelassen, und das U.S. Department of Justice Drug Enforcement Administration stuft CBD als Schedule I-Droge ein. Der Verkauf von CBD ist derzeit in Utah illegal, obwohl es online und in Geschäften leicht erhältlich ist.
Um die Fälle zu untersuchen und die Quelle des Produkts zu identifizieren, richteten staatliche und bundesstaatliche Gesundheitsbehörden sowie Strafverfolgungsbehörden am 11. Dezember eine Task Force ein. Ein Verdachtsfall wurde definiert als das Auftreten unerwünschter Reaktionen, die nach dem 1. Oktober 2017 im Widerspruch zu den bekannten CBD-Einwirkungen nach der Einnahme oder Inhalation eines als CBD- oder Hanföl gekennzeichneten Produkts auftraten. Krankenhäuser, Strafverfolgungsbehörden oder Personen, die CBD-bedingte Reaktionen erlebten, wurden gebeten, alle entsprechenden Fälle UPCC zu melden. Gleichzeitig durchsuchten öffentliche Gesundheitsforscher die Datenbank des UPCC und das Syndromic Surveillance-System von Utah als Teil des Nationalen Syndromic Surveillance-Programms der CDC nach CBD-bezogenen Ereignissen. UDOH führte Telefoninterviews mit den Patienten durch, wobei ein Fragebogen verwendet wurde, der von einer Untersuchung zu synthetischen Cannabinoiden angepasst wurde. Blut- und Urinproben, die in Notaufnahmen entnommen wurden, sowie Produktproben von den Patienten wurden zur chemischen Analyse mittels Flüssigchromatographie und Tandem-Massenspektrometrie an das Utah Public Health Laboratory und das Utah Department of Public Safety Crime Laboratory geschickt.
Bis Ende Januar 2018 wurden Verdachtsfälle bei 52 Personen identifiziert. Neun Produktproben (einschließlich eines ungeöffneten Produkts, das von Ermittlern in einem Geschäft gekauft wurde und von einem Patienten gemeldeten Marke) enthielten ein synthetisches Cannabinoid, 4-cyano CUMYL-BUTINACA (4-CCB), aber kein CBD. Acht der getesteten Produkte wurden als „Yolo CBD-Öl“ vermarktet und enthielten keinerlei Informationen über den Hersteller oder die Inhaltsstoffe. Blutproben von vier von fünf Personen waren positiv auf 4-CCB. Zwischen dem 19. und 21. Dezember 2017 wurden Pressemitteilungen an Medien verteilt, in denen vor den Gefahren der Verwendung des gefälschten Produkts gewarnt wurde. Informationen mit einer Beschreibung des Produkts und der damit verbundenen Symptome wurden an Gesundheitsdienstleister und Strafverfolgungsbehörden weitergegeben. Die Anzahl der gemeldeten Fälle erreichte während dieser Aufklärungskampagne ihren Höhepunkt und ging kurz danach zurück. 34 Verdachtsfälle wurden als bestätigt eingestuft, wenn die Person angab, ein Yolo-Produkt verwendet zu haben oder wenn die Laboruntersuchungen 4-CCB nachwiesen. Etwa ein Viertel der Personen war jünger als 18 Jahre, fast drei Viertel hatten das CBD-Produkt inhaliert und etwa 60% hatten die Notaufnahme aufgesucht. Die drei häufigsten Symptome waren veränderter Bewusstseinszustand, Übelkeit oder Erbrechen sowie Krampfanfälle oder Zittern. Die schnelle Identifizierung und koordinierte Reaktion der staatlichen und lokalen Behörden trug zur Eindämmung des Ausbruchs bei. Diese Untersuchung verdeutlicht die Gefahren des Konsums unregulierter Produkte, die als CBD gekennzeichnet sind. Die Bundesstaaten könnten in Betracht ziehen, Produkte, die als CBD deklariert sind, zu regulieren und Überwachungssysteme für mit CBD gekennzeichnete Erkrankungen einzuführen, um das Risiko für wiederkehrende öffentliche Gesundheitsgefahren zu minimieren.
