Kerzen sind in allen möglichen Formen und Farben erhältlich, ob schmal oder dick, farbig oder weiß. Aber was sind die Unterschiede zwischen den verschiedenen Kerzen und wie erkennt man gute Qualität?
Die meisten Kerzen bestehen aus Paraffin
Die meisten Kerzen werden aus Paraffin hergestellt, einer Substanz, die als Nebenprodukt beim Raffinieren von Erdöl entsteht. Obwohl Paraffin weit verbreitet ist, gehört es nicht zu den umweltfreundlichsten Produkten. Außerdem wird der Rohstoff knapp und muss zunehmend importiert werden. Paraffin hat einen Schmelzpunkt von ca. 55 Grad Celsius.
Für Kerzen aus Stearin wird Palmöl benötigt
Kerzen aus Stearin sind deutlich seltener und bestehen hauptsächlich aus pflanzlichen Rohstoffen wie Palmöl oder Kokosfett. Stearin hat einen höheren Schmelzpunkt von ca. 65 Grad und ist weniger elastisch als Paraffin. Stearinkerzen sind in der Regel teurer. Allerdings ist auch Stearin kritisch, da für den Anbau von Palmöl große Flächen Urwald gerodet werden.
Alternativen aus Bienenwachs oder Pflanzenwachs
Kerzen aus Bienenwachs gelten als umweltfreundlichste Option. Allerdings muss Bienenwachs zu 99 Prozent importiert werden, was die Umweltbilanz negativ beeinflusst. Außerdem dürfen Bienenwachskerzen keine Zusatzstoffe enthalten und sind daher in der Regel teurer.
Kerzen aus Pflanzenwachs, basierend auf Raps-, Sonnenblumen- oder Sojaöl, gelten als vegane und nachhaltige Alternative. Es ist jedoch wichtig, auf die Anbaubedingungen und möglichst heimische Bio-Rohstoffe zu achten. Diese Kerzen sind jedoch vergleichsweise teuer.
Zusätze in bunten Kerzen und Duftkerzen
Um farbige Kerzen herzustellen, werden fettlösliche Farbpigmente zu Paraffin oder Stearin hinzugefügt. Dies führt zu durchgefärbten oder getränkten Kerzen. Ungefärbte Kerzen brennen am besten, da Farbstoffe den Docht verstopfen können. Paraffin und Stearin verbrennen weitgehend geruchlos, während Duftkerzen verschiedene Aromen und Intensitäten enthalten.
Schadstoffe: Rauch und Ruß vermeiden
Das Verbrennen von Kerzen führt zur Freisetzung von Schadstoffen. Die Belastung ist jedoch gering, unabhängig vom Brennmaterial. Flackernde oder rußende Kerzen erzeugen mehr Feinstaub. Es ist wichtig, Kerzen nicht in Zugluft stehen zu lassen oder mit zu langem Docht brennen zu lassen. Die Flamme sollte nicht zu weit ins Wachs eintauchen, um die Bildung von Schadstoffen zu vermeiden.
Worauf es beim Docht ankommt
Der Docht zieht flüssiges Wachs nach oben, das dann verbrennt. In der Mitte der Flamme ist die Temperatur niedriger als am Rand. Daher ist es wichtig, dass sich der Docht in einem Viertelkreis krümmt, um in die heißere Zone des Feuers zu gelangen. Dies fördert eine gleichmäßige Abbrennung.
Gute Qualität von Kerzen erkennen
Die Qualität von Kerzen lässt sich vor dem Kauf schwer einschätzen. Ein Anhaltspunkt kann das RAL-Gütezeichen sein, welches hochwertige Rohstoffe sowie raucharmes und tropffreies Abbrennen kennzeichnet. Ein weiteres Merkmal guter Kerzen ist ihr Gewicht. Je schwerer die Kerze bei gleicher Größe ist, desto länger sollte sie brennen.
Kerzen herstellen: Pressen, gießen, ziehen
Kerzen können auf drei verschiedene Arten hergestellt werden. Industriell gefertigte Kerzen werden meist gepresst. Alternativ können Kerzen auch gegossen werden, wobei flüssiges Wachs in Formen gegossen und darin erstarrt. Stearinkerzen werden ausschließlich im Gießverfahren hergestellt. Einfache Kerzen können auch durch das Ziehverfahren hergestellt werden, bei dem der Docht wiederholt in flüssiges Wachs getaucht wird.
So brennen Kerzen sicher ab
Beim Abbrennen von Kerzen sollten immer Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, da sie Brandgefahr bergen. Die Kerzen sollten senkrecht stehen und nie unbeaufsichtigt abbrennen. Ein hitzebeständiger Untersetzer sollte verwendet werden, um die Umgebung zu schützen. Kerzen sollten vor Zugluft geschützt werden und ausreichend Abstand zu brennbaren Gegenständen wie Vorhängen haben. Zwischen den Kerzen sollte ein Abstand von mindestens zehn Zentimetern eingehalten werden.
Kerzen sind eine schöne Art der Beleuchtung und können eine beruhigende Atmosphäre schaffen. Wenn man die Unterschiede zwischen den verschiedenen Kerzen kennt und auf Qualität achtet, kann man sicherstellen, dass man Kerzen auswählt, die den eigenen Ansprüchen an Umweltfreundlichkeit und Sicherheit gerecht werden.
