Endlich ist es soweit! Die neue Saison des World Rally Championship (WRC) steht vor der Tür und TOYOTA GAZOO Racing ist voller Ambitionen. In den letzten drei Jahren hat das Team beeindruckende Erfolge erzielt und die Hersteller-, Fahrer- und Beifahrer-Titel errungen. Doch das ist noch nicht genug. Um den Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID noch stärker zu machen, wurden einige Verbesserungen vorgenommen. Der Motor wurde aktualisiert, um die Reaktion bei niedrigen Geschwindigkeiten zu verbessern, und das Drehmoment wurde optimiert. Außerdem erstrahlt das Auto in einer neuen, mutigen mattschwarzen Lackierung.
Neue Regelungen und Punktesystem
Während die technischen Regeln stabil bleiben, gibt es eine radikale Änderung des Punktesystems für die WRC-Saison 2024. Ziel ist es, das sportliche Spektakel am letzten Tag der Rallyes zu steigern. Die Punkte werden nun am Ende des Samstags verteilt und reichen von 18 bis 1. Natürlich müssen die Teilnehmer auch am Sonntag das Ziel erreichen, um diese Punkte zu erhalten. Eine separate Wertung kombiniert alle Sonntagsprüfungen und vergibt Punkte auf einer Skala von 7 bis 1. Der abschließende Power Stage bietet weiterhin bis zu fünf Bonuspunkte.
Fahreraufstellung für Rallye Monte-Carlo
Beim ersten Rennen der Saison, der Rallye Monte-Carlo, strebt das TGR-WRT-Team einen hohen Platz an. Die Fahreraufstellung lässt keine Wünsche offen. Mit Sébastien Ogier, der 2023 seinen neunten Sieg bei diesem Rennen errang, Elfyn Evans, dem Vizemeister des letzten Jahres, und dem aufstrebenden Star Takamoto Katsuta ist das Team bestens aufgestellt. Ogier, der in Gap in den französischen Alpen aufgewachsen ist, fühlt sich auf den lokalen Straßen besonders wohl. Evans konnte bereits drei Siege verbuchen, einschließlich des letzten Rennens in Japan. Katsuta, der aus dem TGR WRC Challenge Programm aufsteigt, hat auf seinen vier vorherigen Starts in Monte Carlo in der Top-Kategorie immer Punkte geholt.
Die Herausforderungen der Rallye Monte-Carlo
Die Rallye Monte-Carlo ist das älteste und bekannteste Event im WRC-Kalender und gilt aufgrund der oft wechselnden Wetterbedingungen als eine der anspruchsvollsten. Eis und Schnee können die Asphaltstraßen in gefährliche Strecken verwandeln. Die Wahl der Reifen spielt daher eine entscheidende Rolle. Es stehen eine erweiterte Palette von Gummimischungen, einige davon mit Spikes, zur Verfügung, um den Bedingungen gerecht zu werden.
Streckenverlauf
Der Service-Park kehrt nach zwei Jahren wieder nach Gap zurück. Das Fürstentum Monaco wird jedoch weiterhin die Startzeremonie am Donnerstagnachmittag ausrichten, gefolgt von zwei Nachtkurzetappen in der Nähe von Gap. Am Freitag geht es dann mit drei Prüfungen östlich von Gap weiter, die jeweils vor und nach dem Mittags-Service absolviert werden. Am Samstag folgt ein ähnlicher Ablauf mit drei Wiederholungsprüfungen westlich von Gap. Die Rallye endet am Sonntag mit einer dritten Durchfahrt durch die Prüfung La Bréole-Selonnet vom Freitag, gefolgt von einer Einzelprüfung auf dem Col du Corobin von Digne-Les-Bains. Die abschließende Power Stage ist ein steiler Anstieg zum legendären Col de Turini, gefolgt von der offiziellen Siegerehrung im Casino Square in Monaco.
GR Yaris Rally2 und Special Edition Modelle
Die Rallye Monte-Carlo markiert auch das WRC-Debüt des GR Yaris Rally2. Vier Fahrzeuge werden von verschiedenen Kundenteams eingesetzt: Printsport für Sami Pajari, Burton Racing für Stéphane Lefebvre, ERACE WRT für Bryan Bouffier und Teo Martín Motorsport für Jan Solans. Lefebvre, Bouffier und Solans nehmen alle an der Punktevergabe in der WRC2-Klasse teil.
Des Weiteren werden die Special Edition Modelle des GR Yaris von Sébastien Ogier und Kalle Rovanperä am Donnerstag um 14:45 Uhr im Casino Square in Monaco präsentiert.
Die Rallye Monte-Carlo verspricht ein spannender Auftakt zur WRC-Saison 2024 zu werden. TOYOTA GAZOO Racing ist bereit für die Herausforderung und wird alles geben, um erneut als siegreiches Team hervorzugehen.
