In Schottlands Highlands erwartet dich eine wildromantische und schroffe Landschaft, die sich über fast 26.000 Quadratkilometer erstreckt. Raue Bergketten mit wilden Wasserfällen umrahmen saftige grüne Täler, durch die sich kleine Bäche schlängeln. In stillen Seen spiegelt sich der Himmel, während hin und wieder eine Burgruine in den Himmel ragt und jahrhundertealte Sagen und Legenden um sich schart.
Hier kannst du dich wochenlang in der einsamen Weite verlieren. Der reisereporter verrät dir die 11 Highlights, die du bei einer Reise in die Highlands auf keinen Fall verpassen solltest – von verwunschenen Schlössern über die Suche nach einem Seemonster bis hin zu filmreifen Zugstrecken.
1. Glencoe
Glencoe ist der Inbegriff eines Tals, in dem du die grünen Weiten der schottischen Highlands genießen kannst. Auf einer beliebten Passstraße führt dich das grüne Tal entlang. Wenn du genug Zeit hast, empfiehlt es sich jedoch, die vielfältige Natur auf einem der zahlreichen Wanderwege zu Fuß zu erkunden. Im Visitor Center im kleinen Dorf Glencoe findest du geeignete Routen.
Die Gipfel rund um das Tal bieten Bergsteigern ein besonderes Erlebnis. Die “Three Sisters” sind besonders beeindruckend – drei Berge, die einander so ähnlich sehen, als wären es Geschwister. Von dort aus hast du einen atemberaubenden Ausblick auf die Landschaft. Beeindruckend ist auch das Rannoch-Moor am Ende des Tals. Im Herbst, wenn dicke Nebelschwaden über dem Moor liegen, entfaltet es seine düstere Schönheit.
2. Loch Ness
Ein Besuch beim sagenumwobenen Loch Ness darf auf einer Reise durch die Highlands nicht fehlen. Das Wort “Loch” bedeutet auf Deutsch ganz einfach “See”. Loch Ness erstreckt sich über 37 Kilometer vorbei an Hügeln und verschlafenen Dörfern bis zur größten Stadt der Highlands, Inverness.
Mit einer Tiefe von bis zu 230 Metern ist es der wasserreichste See Schottlands. Legenden besagen, dass in seinen Tiefen das Ungeheuer Nessie lauert. Du kannst eine Bootsfahrt über den See unternehmen und selbst nach dem berühmten Monster suchen. Aber auch wenn du nicht an Monster glaubst, lohnt sich ein Besuch am Loch Ness. Das Urquhart Castle, eine der bekanntesten Burgen Schottlands, liegt am Ufer und bietet einen prächtigen Anblick vor der Kulisse des glasklaren Sees.
3. Glenfinnan-Viadukt
Das Glenfinnan-Viadukt ist ein wahrhaft magisches Ausflugsziel in den Highlands. Die 380 Meter lange Brücke mit ihren imposanten Steinbögen lässt das Herz eines jeden “Harry Potter”-Fans höherschlagen, denn in den Filmen fährt hier der Hogwarts-Express auf dem Weg in die Zauberschule entlang.
Auch in der Realität fährt eine Dampflok über die Brücke. Du kannst selbst einmal wie eine Zauberschülerin oder ein Zauberschüler auf einer Fahrt mit dem Jacobite Steam Train fühlen. Wenn du das Spektakel lieber von außen beobachten und schöne Fotos machen möchtest, gelangst du über den Glenfinnan Viaduct Trail auf einen nahe gelegenen Berg. Die Aussicht auf das Viadukt vor der malerischen Kulisse der Highlands begeistert nicht nur Potterheads, sondern auch Natur- und Architekturfans.
4. Loch Shiel
Vom Glenfinnan-Viadukt bist du nur einen Katzensprung von einer weiteren “Harry Potter”-Location entfernt: Das Loch Shiel diente als Kulisse für Szenen, die in den Filmen am See von Hogwarts spielen. Ein riesiger See, der sich zwischen Bergen weit in die Ferne zieht, erwartet dich hier und ist ein Motiv wie aus dem Bilderbuch. Mit etwas Glück kannst du am Loch Shiel auch eines der zahlreichen Wildtiere, wie Steinadler oder Otter, erspähen.
5. Eilean Donan Castle
Das Eilean Donan Castle ist eines der imposantesten Schlösser Schottlands. Es thront in der Nähe des Ortes Dornie auf einer Insel, an der drei Seen zusammentreffen. Schon von Weitem bietet das Schloss eine tolle Fotokulisse. Tatsächlich ist es die meistfotografierte Burg Schottlands. Im Inneren gibt es viel zu sehen – du kannst durch die dunklen Gänge schlendern, geheime Wendeltreppen erkunden und dabei viel über die Geschichte des Schlosses und seiner Bewohner erfahren. Das Eilean Donan Castle diente auch als Filmkulisse für viele Kinohits, wie “James Bond” und “Braveheart”.
6. Fairy Pools
Die Fairy Pools auf der Isle of Skye scheinen tatsächlich einem Märchen entsprungen zu sein. Am Fuß des Berges Black Cuillins sind entlang des Flusses Brittle kleine Becken mit glasklarem Wasser entstanden, die sich in die saftig grüne Landschaft einbetten. Hier baden laut einer lokalen Sage Feen in den Pools und unter den kleinen Wasserfällen. Das eisig kalte Wasser eignet sich aber eher als magisches Fotomotiv oder als traumhafte Kulisse für einen Spaziergang durch das Tal, nicht zum Baden.
7. Kilt Rock und Mealt Falls
An der Küstenlinie im Nordosten der Isle of Skye erwartet dich eine rauere Landschaft. Dort stürzt der Wasserfall Mealt Falls, gespeist vom Loch Mealt, an den steil abfallenden Klippen 55 Meter ins Meer hinab. Über eine kleine Plattform kannst du die Wassermassen von oben beobachten. Von der Plattform aus hast du außerdem einen tollen Blick auf den Kilt Rock. Seinen Namen verdankt er den Basaltsäulen, die durch vulkanische Aktivität entstanden sind und aussehen wie die Falten eines schottischen Kilts.
8. Old Man of Storr
Der Old Man of Storr ist eine imposante Felsformation auf der Isle of Skye und eines der bekanntesten Fotomotive Schottlands. Umgeben von schroffen Felswänden ragt die Felsnadel 48 Meter hoch in den Himmel. Dahinter liegen ein See und dann das Meer. Um diesen Ausblick genießen zu können, musst du einen kleinen Aufstieg bewältigen. Die Wanderung nach oben dauert zwischen 45 und 90 Minuten, aber der Panoramablick über die Landschaft ist die Anstrengung definitiv wert.
9. Ben Nevis
Der Ben Nevis ist der höchste Berg im Vereinigten Königreich und ein Highlight im wahrsten Sinne des Wortes. Rund 125.000 Menschen machen sich jedes Jahr auf, um ihn zu erklimmen. Die Wanderung auf den 1345 Meter hohen Berg in der Nähe von Fort Williams beginnt im Tal Glen Nevis. Dort startet der “Mountain Path”, auch “Pony Track” genannt. Die Wanderung zum Gipfel ist anspruchsvoll, da trotz des Sommers immer noch Schnee liegen kann und häufig Nebel aufzieht. Deshalb sollte die Wanderung nur bei gutem Wetter und nach eingehender Information über mögliche Gefahren unternommen werden.
10. Sango Sands
Der Strand Sango Sands im Norden der Highlands zählt zu den schönsten Küstenstreifen Schottlands. Sein Anblick sorgt für ein bisschen Karibikfeeling in der rauen Landschaft. Die niedrigen Wassertemperaturen und der frische Wind holen dich allerdings meist schnell auf den Boden der Tatsachen zurück. Dennoch ist Sango Sands ein tolles Ausflugsziel für einen Spaziergang am Strand. Von einer hölzernen Aussichtsplattform an der Spitze der Düne kannst du an guten Tagen bis zu den 80 Kilometer entfernten Orkney-Inseln schauen. Vielleicht entdeckst du sogar einen Wal im Wasser, wenn du ein gutes Fernglas dabei hast. Wenn es dir am Sango Bay zu voll wird, kannst du auf die benachbarten Strände Balnakeil und Ceannabeinne ausweichen. Sie sind weniger stark besucht, aber genauso gut erreichbar.
11. Inverewe Gardens
Für prächtige Farbtupfer in der kargen Hügellandschaft sorgt der Inverewe Garden an der Westküste Schottlands. Hier entsteht im Frühling und Sommer ein unglaubliches Meer aus Farben und Gerüchen. Der Inverewe Garden ist einer der nördlichsten botanischen Gärten der Welt. Dank des warmen Golfstroms, der im Westen Schottlands auf die Küste trifft, und seiner geschützten Lage in einer Meeresbucht gedeihen hier Pflanzen aus allen Kontinenten der Welt. Verschlungene Wege führen über das 21 Hektar große Gelände. Am Wochenende bieten die Gärtner Führungen an. Das ganze Jahr über finden in dem Garten und einer angrenzenden Galerie Ausstellungen und Festivals statt. Besonders schön ist ein Besuch jedoch in den Sommermonaten, wenn die Pflanzen in ihrer vollen bunten Pracht blühen.
Dies sind nur einige der Highlights, die dich in den schottischen Highlands erwarten. Die Region hat noch viel mehr zu bieten, sei es in Form von atemberaubenden Landschaften, historischen Burgen, magischen Orten oder Filmkulissen. Tauche ein in die raue Schönheit der Highlands und erlebe unvergessliche Abenteuer.
