Als ich “Rock of Ages” zuletzt im Jahr 2017 sah, hatte ich die Vorahnung, dass die Kinder der 1980er Jahre in ihren Altersheimen zu Journey, Whitesnake und Poison abrocken würden. Sie würden sich nostalgisch an Bartles & Jaymes Wine Coolers und das leben ohne Telefone erinnern, als es noch die Chance gab, dass jemand einem länger als 10 Sekunden in die Augen schaute. Fünf Jahre sind vergangen und was für fünf Jahre das waren. Die Show fühlt sich noch mehr wie ein Relikt aus vergangener Zeit an.
Damit meine ich nicht das Zeitalter dieses Jukebox-Musicals. Ich meine das Musical selbst. Dies sind moralische Zeiten für Jukebox-Musicals; “Rock of Ages” ist nun eine satirische Ausnahme. Am Broadway würde man sich vor der Produktion fürchten.
Seit meiner ersten Kritik der Show am Broadway im Jahr 2009 hatte ich Spaß daran, “Rock of Ages” zu sehen. Man könnte es als eine Party-Show bezeichnen. Sie spricht hart arbeitende Leute an, die sich an einem Wochenendabend entspannen wollen, ein bisschen abschalten möchten. Man zieht das Feuerzeug an, trinkt ein, zwei erwachsene Getränke und singt ohne Hemmungen oder Rücksicht auf die richtige Tonart zu Bon Jovi oder REO Speedwagon mit. Es ist nichts falsch daran, Spaß zu haben. Das Stück hat seinem Autor Chris D’Arienzo in den letzten 15 Jahren ein Vermögen eingebracht. Es hat sich bewährt.
Am Donnerstagabend herrschte in Aurora eine fröhliche Stimmung, als eine hart arbeitende Besetzung mit den Herausforderungen von COVID in dieser Geschichte des Sunset Strip in Los Angeles, des Bourbon Room von Dennis Dupree, des aufstrebenden Sängers Drew und der aufstrebenden Schauspielerin Sherrie auftrat. Die Geschichte wurde vom mullet-haarigen Lonnie erzählt, einer totschweigenden Hommage an “High Fidelity” und Jack Black. Mein Programm war voll von Ankündigungen von Vertretungen für Nebenrollen, und ich hörte, dass mindestens ein Mitglied der Besetzung seine erste Aufführung gab. Respekt dafür. Das ist nicht leicht.
Wie üblich im Paramount Theatre wartet “Rock of Ages” mit einem riesigen Bühnenbild auf – viel größer als das Original am Broadway und auch viel cooler. Jeffrey D. Kmiec zollt nicht nur Tower Records und dem anderen Chaos von La La Land Tribut, sondern auch dem mächtigen Verstärker, dessen Bilder ein wirklich atemberaubendes Design ergeben, das selbst im Sitzen überwältigt. In dieser Show dreht sich auch alles um Perücken, und das große Haar der 1980er Jahre, das hier von Katie Cordts geliefert wird, ist eine Show für sich. Die Inszenierung von Regisseur Amber Mak hat auch eine großartige Band auf der Bühne, angeführt von Dan Peters an der Lead-Gitarre, Haare im Wind.
Aber der Sound war am Donnerstagabend mies, es gab viele Ungleichheiten in der Mischung (vielleicht aufgrund der vielen Änderungen in der Besetzung), und noch etwas stimmte nicht.
Bei all den Malen, die ich diese Show gesehen habe, habe ich immer bevorzugt, dass Produktionen nicht so sehr dem 1980er-Jahre-Camp verfallen, verlockend wie das auch sein mag, sondern vielmehr die Wahrheit in dem finden, was im Grunde eine süße und kleine Geschichte ist. In dieser überchoreografierten, überfröhlichen und überinszenierten Produktion ist einfach zu viel los, und die zentrale Idee des Stücks, dass West Hollywood nur kleine Kinder aus dem Mittleren Westen sind, die den Mitternachtszug irgendwo hin nehmen, geht verloren. Die beiden Hauptdarsteller Kieran McCabe und Taylor DiTola sind individuell lustig, aber sie wirken nicht emotional verbunden oder wirklich bedürftig nacheinander, was eigentlich der Punkt sein sollte. Shea Coffman ist ein lustiger Erzähler und Melody A. Betts als Mutter liefert eine sehr zentrierte Leistung, aber ich hatte das Gefühl, dass die Anforderungen der Inszenierung zu sehr von dem abgelenkt haben, was wichtiger ist: warme, glaubwürdige Charaktere zu präsentieren, die ihr Bestes geben und ihren Weg suchen.
Selbst in “Rock of Ages”.
Hinweis: Das Paramount Theatre hat angekündigt, dass die Vorstellungen von Freitag bis Sonntag aufgrund von COVID-bezogener Krankheit verschoben wurden. Tickethalter können sich an die Kasse wenden, um die Karten umzubuchen. “Rock of Ages” soll am Mittwoch, den 11. Mai, fortgesetzt werden.
Chris Jones ist ein Kritiker der Tribune.
Review: “Rock of Ages”
Wann: Bis zum 29. Mai
Wo: Paramount Theatre, 23 E. Galena Blvd., Aurora
Spielzeit: 2 Stunden, 30 Minuten
Tickets: $36-$79 unter 630-896-6666 oder paramountaurora.com
