Wenn meine Katze Socken tragen würde, würde ihr Fell die Farbe wechseln. Nein, im Ernst. Das würde es wirklich. Und ich habe die Bilder, um es zu beweisen. Okay, vielleicht nicht von ihm in Socken. Weil das einfach nicht passieren wird. Niemals. Aber ich könnte tatsächlich sein Fell die Farbe wechseln lassen. Und jeder, der eine Siamese besitzt, könnte dasselbe tun. Das liegt alles an einem speziellen Gen, das sie gemeinsam haben: einem Albinogen. Was? Moment mal. Siamesen sind keine Albinos. Tatsächlich sind sie das. Temperaturempfindliche Albinos.
Siamese sind temperaturempfindliche Albinos aufgrund ihrer Genetik
Sehen Sie, die Fellfarbe einer Katze wird von einer Gruppe von acht verschiedenen Genen bestimmt. Sie sagen einer schwarzen Katze, dass sie schwarz sein soll, oder einer orangen Katze, dass sie orange sein soll. Und dann gibt es Modifikator-Gene – sie können das Fell einer Katze in einer bestimmten Art und Weise gestreift machen oder die Farbe vollständig maskieren, wie Sie es bei der weißen Weste und den Spangen Ihrer klassischen Frackkatze sehen würden.
Aber Siamesen und ähnliche Katzenrassen haben ein spezielles Modifikator-Gen namens Siamese Allel, das das Farbgen mutiert. Es hemmt Pigmentierung – mit anderen Worten, es verursacht Albinismus.
Aber diese modifizierte Signal erreicht das Fell einer Katze nur, wenn es eine bestimmte Temperatur übersteigt.
Wie funktioniert dieses Gen also?
Dieser Modifikator beginnt damit, seine “Stoppe die Farbe!”-Nachricht ab etwa 38-39,2°C (100,4-102,5°F) zu senden, was der normale Körpertemperatur einer Katze entspricht. Alles darunter und die Mutation wird blockiert und das Farbgen kann dann seine Arbeit tun.
Da der Körper einer Katze um seine Ohren, Pfoten und den Schwanz herum kühler ist, beginnt die Farbe dort einzusetzen. Im Grunde genommen sind diese Katzen wandelnde Wärmekarten. Ziemlich cool, oder?
Warum werden diese Katzen heller geboren und dunkeln dann im Laufe der Zeit nach?
Es ist ziemlich warm in der Gebärmutter, daher sind alle Kätzchen mit diesem speziellen modifizierten Allel während der Schwangerschaft weiß. Sie kommen auch als weiße Kätzchen zur Welt, aber sobald sie der Atmosphäre ausgesetzt sind, kühlen ihre Gliedmaßen ab.
Sobald sie diese kritische Temperatur erreichen, schalten sich die Allele, die das für die Pigmentierung verantwortliche Enzym gehemmt haben, aus und die Farbe beginnt sich zu entwickeln – an Ohren, Pfoten, Schwanz und Gesicht.
Jemand hat sich gefragt, warum das Gesicht – das ist keine Gliedmaße. Das stimmt, aber wir haben viele Löcher in unseren Gesichtern: Augen, Ohren, Nase, Mund (das gleiche Argument, das mein Vater benutzt hat, als ich ein Kind war und Ohrlöcher haben wollte: “Du brauchst kein weiteres Loch in deinem Kopf!”). Alle diese Hohlräume im Kopf sorgen für genügend Abkühlung, um die Farbe ins Spiel zu bringen.
Siamesische Kätzchen werden mit weißem Fell geboren; ihre Markierungen (Points) entwickeln sich später. Siamesische Kätzchen. Fotografie von Fine Shine / Shutterstock.
Also, denken wir mal einen Moment über die temperaturempfindlichen Albinogene nach
Wenn alles, was es braucht, um diese Katzen “albinomäßig” zu machen, ist, ihre Temperatur zu erhöhen, was wäre, wenn man einer Katze Socken anziehen würde? Würden ihre Pfoten weiß werden?
Zunächst einmal viel Glück bei diesem Experiment. Lass mich wissen, wie das für dich funktioniert, ok?
Im Ernst, wenn du sie tatsächlich an ihm behalten könntest, dann lautet die Antwort ja. Denn die Fellfarbe wird durch hohe Körpertemperaturen aufgehellt und durch niedrige Temperaturen verdunkelt, ein Verband, der das Fell bedeckt – oder sogar kaltes Wetter – kann die Farbe verändern.
Eine meiner Katzen – eine Tonkinese – musste vor ein paar Jahren für eine Sonographie einen vier Zoll breiten Streifen um ihren Unterbauch rasiert bekommen. Das geschah kurz bevor wir einen der kältesten Winter erlebten. Ihr Fell wurde etwas dunkler. Glücklicherweise hellte sich ihr Fell wieder auf, als der Frühling in den Sommer überging.
Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Lisa Richman.
Aber Moment mal – die temperaturempfindlichen Albinogene werden noch seltsamer…
Es gibt tatsächlich zwei temperaturempfindliche Albinogene, und eines von ihnen ist etwas fauler als das andere. Das Siamese Allel ist das effizientere und Katzen, die dieses Allel tragen, haben die typischen Point-Muster, die wir mit der Rasse assoziieren. Das weniger effiziente wurde bei der burmesischen Katze gefunden und trägt daher ihren Namen.
Das ergibt total Sinn, wenn man sich Bilder beider Rassen ansieht. Siamesen haben den größten Kontrast, während Burmesen manchmal sehr wenig Kontrast haben können. Deshalb wird vielen Burmesen – und einigen Tonkinesen – nicht als Point-Katzen (wie Siegelpunkt oder Blaupunkt) beschrieben. Sie werden stattdessen als Minks bezeichnet.
Siehst du, wie wenig Kontrast unser Kater auf dem Foto unten hat? Er gilt als Mink, nicht als Point.
Fotografie © 2015, atonkstail.com.
So, genug von der harten Wissenschaft. Zurück zu den coolen Sachen.
Was wäre, wenn eine Siamese Katze dieses modifizierte Allel nicht hätte?
Wenn man den temperaturempfindlichen Albinismus außer Acht lässt, ist mein Maxwell genetisch gesehen eine solide graue Katze.
Und eine Sealpoint-Siamese? Nun, genetisch gesehen ist das eine schwarze Katze, nur mit Allelen.
Interessant, darüber nachzudenken, oder?
Thumbnail: Fotografie ©studdio22comua | Thinkstock.
