Sinn Feins Michelle O’Neill wurde offiziell zur ersten Ministerin Nordirlands ernannt. Es ist das erste Mal, dass eine irisch-nationalistische Partei die Regierung des Vereinigten Königreichs führt. Die Ernennung von O’Neill wurde am Samstag vom Regionalparlament bestätigt, nachdem die konkurrierende Democratic Unionist Party (DUP), die größte pro-britische Partei, ihren zwei Jahre langen Boykott der regionalen Regierung beendet hatte. Dies geschah nach einer Einigung mit der britischen Regierung, um Handelshemmnisse abzubauen.
“Dies ist ein historischer Tag und es bedeutet einen neuen Anfang”, sagte sie nach ihrer Auswahl zu ihren Kollegen. Die Erhebung von O’Neill in diese Rolle ist ein weiteres Zeichen für die wachsende Beliebtheit ihrer Partei Sinn Fein über die ganze Insel hinweg. Die Partei glaubt nun, dass ihr ultimativer Traum von einem vereinten Irland “in greifbarer Nähe” ist.
“Zeiten der Bürger zweiter Klasse vorbei”
Nordirland wurde 1921 als unionistischer, protestantischer Teil des Vereinigten Königreichs gegründet, nachdem die Republik Irland unabhängig geworden war. “Die Zeiten der Bürger zweiter Klasse sind längst vorbei. Heute wird das endgültig bestätigt”, sagte O’Neill. “Als irische Republikanerin verspreche ich Zusammenarbeit und ehrliche Bemühungen mit den Kollegen, die britisch sind, aus der unionistischen Tradition stammen und die Union schätzen. Dies ist eine Versammlung für alle – Katholiken, Protestanten und Andersdenkende.”
Die Regierung kann von keiner Seite ohne Zustimmung der anderen regiert werden. In den letzten beiden Jahren kam die Regierungsgeschäfte zum Stillstand, nachdem die DUP wegen Handelsfragen im Zusammenhang mit dem Brexit ausgestiegen war. O’Neill wird die Macht mit Emma Little-Pengelly von der DUP teilen, die zur stellvertretenden Ministerpräsidentin ernannt wurde. Obwohl beide gleichberechtigt sind, wird O’Neill, deren Partei bei den Wahlen 2022 mehr Sitze in der Nordirland Versammlung gewonnen hat, den prestigeträchtigeren Titel tragen.
Die Rückkehr zur Regierung erfolgte genau zwei Jahre nach einem Boykott der DUP aufgrund eines Streits über Handelsbeschränkungen für Waren, die nach Nordirland aus dem Vereinigten Königreich importiert wurden. Die 1,9 Millionen Menschen in Nordirland waren ohne eine funktionierende Regierung geblieben, während die Lebenshaltungskosten stiegen und öffentliche Dienste belastet wurden.
Die offene Grenze zwischen dem Norden und der Republik war ein wesentlicher Bestandteil des Friedensprozesses, der die “Troubles” beendete. Daher wurden Kontrollen zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs eingeführt. Vor einem Jahr wurde ein Abkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU, bekannt als Windsor-Framework, geschlossen, das Zollkontrollen und andere Hürden erleichterte. Dies ging jedoch nicht weit genug für die DUP, die ihren Boykott fortsetzte. Diese Woche stimmte die britische Regierung neuen Änderungen zu, die routinemäßige Kontrollen und Papierkram für die meisten Waren, die nach Nordirland eingeführt werden, abschaffen würden.
Die britische Regierung stimmte auch zu, Nordirland mehr als 3 Milliarden Pfund ($3,8 Mrd.) für seine angeschlagenen öffentlichen Dienste zu geben, sobald die Regierung in Belfast wieder einsatzbereit ist. “Ich glaube, dass meine Partei das erreicht hat, was viele für unmöglich hielten”, sagte der DUP-Führer Jeffrey Donaldson vor dem Versammlungssaal in Stormont. “Wir haben Veränderungen herbeigeführt, von denen viele sagten, sie seien nicht möglich, und ich glaube, dass heute ein guter Tag für Nordirland ist, ein Tag, an dem unsere Position im Vereinigten Königreich und seinem Binnenmarkt geachtet, geschützt und für alle unsere Menschen wiederhergestellt wird, um die Vorteile unserer Mitgliedschaft in der Union zu genießen.”
