Nach einem außergewöhnlichen und beinahe lebensbejahenden sechsstündigen Aufenthalt in der spektakulären First Class Lounge war ich bereit, zum Gate zu gehen und endlich zum ersten Mal mit SWISS in der First Class zu fliegen.
Leider hat SWISS, obwohl zur gleichen Gruppe wie Lufthansa gehörend, einen weit weniger aufmerksamen Ansatz gegenüber seinen First Class-Passagieren. Während die Lufthansa für private Einreisekontrollen und einen persönlichen Assistenten sorgt, der jeden Passagier begleitet und sicher in einen Porsche bringt, der sie zum Flugzeug fährt, lässt SWISS Sie Ihr eigenes Gate finden und sich einer großen Schlange von Passagieren anschließen, die alle an der Tür ihren Reisepass abgestempelt bekommen, bevor sie sich in die üblichen Boarding-Schlangen einreihen.
Auf den ersten Blick mag dies nicht nach einem großen Problem erscheinen, aber nach der friedlichen Ruhe in der Lounge ist die Erfahrung, in einer Menschenmenge zu stehen und um eine gute Position zu kämpfen, ziemlich irritierend.
Auch gibt es keine besondere Priorität beim Boarding für die First Class. Wir wurden zur gleichen Zeit wie die Business Class und die Star Alliance Eliten zum Boarding aufgerufen. Ich weiß nicht, ob das üblich ist oder ob es aufgrund einer leichten Verspätung des Fluges geschah, aber es hat das Gesamterlebnis der First Class doch etwas beeinträchtigt.
Allerdings wurde dies schnell vergessen, als ich auf der Fluggastbrücke stand und nur noch wenige Augenblicke von der lang ersehnten SWISS-Flugerfahrung entfernt war!
Vor dem Abflug
Ich habe diese Reise bewusst mit einem A330 auf dem Hinflug und einer 777 auf dem Rückflug gebucht, um einen direkten Vergleich zwischen zwei Generationen von First Class-Kabinen zu haben.
Beim Einsteigen fielen mir sofort zwei Dinge auf: Erstens war die Kabine des A330 für ein “altes” Produkt makellos und zweitens war sie äußerst offen. Den Passagieren wird hier praktisch keine Privatsphäre geboten. (Anmerkung: Das weiße Trennelement in diesem Bild kann bis zur Decke hochgefahren werden und bildet dann eine solide Trennwand, falls Sie neben einem Fremden reisen.)
Als ich meinen Sitz erreichte, sah ich, dass ein Leder-Tablett auf meinem Hocker lag. Es enthielt ein Paar Hausschuhe, Kopfhörer und ein Amenity-Kit.
Mir gefällt, wie der Monitorrahmen so konstruiert ist, dass keine sichtbare Lücke zum Sitz davor entsteht. Allerdings fand ich den Bildschirm aufgrund des Abstands zum Sitz zu klein. Die Auflösung war jedoch scharf und das System reagierte gut auf die Bedienung.
Die Hausschuhe waren dünn und labberig, ganz anders als die dick gepolsterten Schuhe, die von Airlines wie Garuda ausgegeben werden. Die Kopfhörer waren billig und generisch und schienen keine aktive Geräuschunterdrückung zu bieten. Das Amenity-Kit hatte ein einfaches Äußeres, enthielt jedoch hochwertige La Prairie-Cremes, eine hochwertige Zahnbürste und eine lokale Schweizer Besonderheit: Ricola-Bonbons. Insgesamt eine eher enttäuschende Auswahl an Annehmlichkeiten für eine erstklassige Fluggesellschaft.
Während ich meinen Sitz erkundete, wurde ich von einem Mitglied der Kabinencrew angesprochen, das anbot, meine Jacke aufzuhängen und fragte, ob ich ein Glas Champagner haben möchte.
Der Champagner wurde in der Küche eingeschenkt und auf einem eher funktional aussehenden rutschfesten Tablett zu mir gebracht. SWISS bietet Laurent-Perrier Grand Siècle (LPGS) in der Luft an, aber dieser wurde am Boden nicht serviert.
Im krassen Gegensatz zur Präsentation des Champagners wurde gleichzeitig ein sehr eleganter und köstlicher Amuse-Bouche serviert. Dies ist eine der kleinen Besonderheiten, die den (immer kleiner werdenden) Unterschied zwischen First und Business Class hervorheben.
Mir wurde auch ein eher symbolischer Internet-Gutschein über 50 MB überreicht. Das ist ungefähr genug Daten, um alle Push-Benachrichtigungen zu empfangen und dann sofort wieder die Verbindung zu verlieren. Es wäre unverschämt, für Gepäck oder Sitzplatzreservierung in der First Class zu bezahlen, aber aus irgendeinem Grund wird eine funktionierende Internetverbindung immer noch als optionale Zusatzleistung betrachtet.
Der Sitz
Ich habe den Sitz 2K gewählt, einen Fensterplatz im hinteren Teil der Kabine. Ich sitze generell lieber in der letzten Reihe der First Class, so dass ich Fotos von der gesamten Kabine machen kann, ohne mich umdrehen und die Gesichter der Passagiere mit aufnehmen zu müssen.
Das Design der Kabine ist insgesamt sehr sauber, leicht und minimalistisch. Mir gefällt die Kontinuität in der SWISS-Markenkennzeichnung: die quadratischen Lampen, die glänzenden weißen Oberflächen, das Fenstermuster. Man erkennt sofort, wenn man das Design dieser Airline betrachtet, ob am Boden oder in der Luft. Ich fand den Sitz sehr breit und sowohl zum Sitzen als auch zum Entspannen sehr komfortabel.
Der Sitz verfügt über ein großes Staufach mit einem schwachbrüstigen USB-Anschluss innen. Hier befindet sich auch ein sehr altmodischer IFE-Controller, obwohl es schien, dass die Software auf dem System modernisiert worden war. Entlang der seitlichen Konsole gibt es zahlreiche polierte Stahltasten zur Sitzsteuerung sowie einen Tablet-artigen Sitzcontroller, mit dem feinere Anpassungen am Sitz vorgenommen werden können.
Es gibt ein kleineres Staufach, das sich näher am Bildschirm befindet und eine universelle Steckdose enthält. Die Position ist ziemlich unpraktisch, wenn man einfach nur im Sitz herumlungert, da man aufstehen muss, um auf etwas darin zuzugreifen.
Der Flug
Kurz nachdem mein Champagner serviert wurde, kam ein anderes Mitglied der Kabinencrew, um mir ein Heißhandtuch und die Menüs anzubieten.
Menü
Der Abschnitt mit den Speisen auf der Speisekarte war recht knapp gehalten. SWISS bietet keinen regelmäßigen Kaviarservice auf der Speisekarte an, sondern bietet Kaviar nur in sehr begrenzten Zeiträumen im Jahr an (während der die Passagiere mit drei verschiedenen Dosen Kaviar verwöhnt werden!).
Trotz des Fehlens dieser typischen First Class-Speise war die Qualität des angebotenen Essens insgesamt sehr hoch. Mir gefällt besonders, wie sich die Speisekarte so stark auf die regionale Küche in der Schweiz konzentriert. Ich muss zugeben, dass ich in Bezug auf die regionale Küche etwas unkultiviert bin und ich habe die Gelegenheit wirklich genossen, nicht nur leckeres Essen und neue Weine zu probieren, sondern auch etwas Neues dabei zu lernen.
Viele Airlines setzen in ihrer First Class-Verpflegung auf einfache internationale Standards. Es war wirklich erfrischend zu sehen, wie SWISS von diesem Muster abwich.
Als mir die Speisekarte überreicht wurde, wurde mir mitgeteilt, dass das Essen auf Anfrage erfolgt. Da es bereits etwa 13:00 Uhr war, bestätigte ich, dass ich gerne bald nach dem Start essen würde.
Das Essen begann mit der professionellen Platzierung eines frisch gebügelten weißen Tischtuchs und eines sehr stilvollen Holz-Salz- und Pfeffermühlen-Sets. Auch als bekennender Kohlenhydrat-Phobiker konnte ich nicht anders, als von den Trifecta-Brötchen beeindruckt zu sein: Vollkorn-, Weiß- und Roggenbrötchen in einer vereinten Verschmelzung, präsentiert in einem polierten Stahlkorb.
Während mein Tisch gedeckt wurde, bemerkte der Flugbegleiter, dass wir über Paris flogen, und zeigte mir verschiedene Stadtteile und Monumente sowie seine Empfehlungen für Restaurants.
Trotz des mäßigen Starts mit den enttäuschenden Annehmlichkeiten und dem Gummitablett sah es sofort besser aus, als der Mahlzeitenservice begann.
Ich bat darum, dass Champagne zu meinen Vorspeisen serviert wird, und dieses Mal reichte mir der Maître de Cabine die Flasche LPGS, bevor er am Tisch großzügig einschenkte.
Auf einer normalen Menükarte würden Sie erwarten, eine Vorspeise auszuwählen, vielleicht zwei, wenn Sie auch eine Suppe haben möchten, aber bei SWISS läuft es nicht so. Stattdessen wurde ein Trolley mit der gesamten Auswahl an kalten Vorspeisen gebracht, wobei die Crew empfahl, alle auszuprobieren, während ich auf die Erwärmung und den Transport der Suppe wartete.
Alles, was ich probiert habe, war fantastisch. Das luftgetrocknete Rindfleisch ist eine Schweizer Delikatesse, eine Mischung aus Bresaola und Biltong, es schmeckte wie die konzentrierte Essenz von fünf Steaks, die auf wundersame Weise in jede Scheibe eingeschlossen wurden.
Die Flusskrebse und die Jakobsmuschel waren wunderbar zubereitet und schmeckten sehr frisch.
Die Hauptattraktion für mich war jedoch das Balik-Lachfilet, ein alter Favorit, das früher auf dem Kaviar-Service der cathay Pacific First Class angeboten wurde (bis die schlechten Quartalsergebnisse zu seiner zwangsläufigen Streichung aus Kostengründen führten).
Nachdem ich mich durch das Sortiment an Vorspeisen gekostet hatte, sprach mich ein Crewmitglied an und fragte, ob ich lieber ein paar Minuten warten oder sofort meine Suppe haben möchte. Diese Art von kleinen Details unterscheidet guten First Class-Service aus, indem das Essen so abgestimmt wird, wie es für jeden einzelnen Gast am besten ist, und erkannt wird, dass einige Menschen lieber schnell essen und schlafen gehen, während andere lieber mehrere Stunden damit verbringen, verschiedene Weine und Gerichte auszuprobieren.
Wie Sie inzwischen sicher alle wissen, gehöre ich eindeutig zur zweiten Gruppe…
Ich bat darum, ein Glas Chasselas zu probieren, eine einzigartige Rebsorte, von der ich immer noch nicht vollständig überzeugt bin. Meine Geschmacksnotizen: Ölig und sehr alkoholisch, deutliche Anklänge von Meths. Wie billiger Grappa.
Trotzdem kein Schaden angerichtet und für mich keine zusätzlichen Kosten, abgesehen von vielleicht ein paar eingelegten Geschmacksknospen. Das ist einer der Punkte, die ich am meisten am Fliegen in der First Class liebe, die Erkundung der Getränkekarte, ohne sich Sorgen über a) die Kosten b) die Notwendigkeit machen zu müssen, sehr weit zu reisen, um ins Bett zu kommen.
Die Suppe wurde wie in einem Restaurant auf einer soliden Basis serviert, über die der dickflüssige grüne Inhalt am Tisch gegossen wurde (ein Prozess, der mich an Abendessen im hervorragenden Jahn im Conrad Koh Samui erinnerte).
Grüne Erbsensuppe mit mehrl-Ravioli, Frühlingsgemüse und Vaud-Speck.
Ich habe das schon einmal gesagt, aber es ist erwähnenswert: Suppen sind fast immer ein Hit in der Luft, sie sind voller Geschmack, leicht aufzuwärmen und machen nicht übermäßig satt. Ich bestelle sie auf dem Boden in Restaurants kaum, aber in der Luft werden sie immer mehr zu meiner Lieblingssorte von Speisen.
Außerdem bin ich mir nicht sicher, warum die Schweiz für ihre Trockenwürste nicht mehr Anerkennung bekommt, denn der Vaud-Speck war genauso erstaunlich wie das luftgetrocknete Rindfleisch.
Da ich ein Wochenende damit verbrachte, in eine der weltweiten Hauptstädte des guten Essens zu fliegen und während der Hin- und Rückflüge ununterbrochen zu essen, beschloss ich, mich zu Beginn etwas zurückzuhalten und den Fisch als Hauptgericht zu bestellen.
Da ich mit dem Chasselas nicht ganz zufrieden war, fragte der Flugbegleiter, ob ich etwas anderes bevorzugen würde. Ich entschied mich sicherheitshalber für ein Glas des ausgezeichneten Chablis, der sich wunderbar mit meinem Hauptgericht kombinierte.
Ein Paar schön gebratene Forellenfilets, serviert mit Arganöl, Spargel, Risoni und einer confierten Kirschtomate.
Nach dem Hauptgericht bat ich darum, eine Weile auf den Käsegang zu warten. “Perfekt. So hat der Käse Zeit, die richtige Temperatur zu erreichen”. In einem guten Restaurant würde man erwarten, dass das Personal das weiß, aber es war eine angenehme Überraschung, dieses Maß an Detailgenauigkeit an Bord zu sehen.
Ich bat um ein Glas des Leoville Barton 2011, um meinen Käsegang zu begleiten. Dies ist ein außergewöhnlicher Wein der zweiten Klasse und wieder eine positive Überraschung von SWISS. Außerhalb von Emirates und Qatar erwarten Sie Weine dieser Qualität einfach nicht.
Der Käsegang war wirklich gut, trotz des Fehlens von blauem oder abstoßend riechendem Käse (meine Lieblingsarten von Käse). Es war ein köstliches Fest aus Geschmäckern und Texturen, wobei jeder Käse mit einem anderen Gegenpart kombiniert wurde, wobei mein Favorit das traditionelle Birnenbrot war – das dann eigentlich nur Früchtekuchen ist, der mit Käse serviert wird. Ich glaube, es hat nicht allzu lange gedauert, bis ich die Kalorien, die ich durch die Bestellung des Fisches eingespart habe, wieder eingeholt habe…
An diesem Punkt beschloss ich, mich voll einzulassen und neben dem Dessert auch großzügig von Tokaji zu bestellen. Ich muss zugeben, dass ich das Dessert nicht ganz geschafft habe, aber das lag eher an den letzten Bedauernswerten meiner Willenskraft als an der Qualität des Essens. Auch die Präsentation war erstklassig.
Ich beendete das Essen mit einem doppelten Espresso und mir wurde angeboten, mir eine Schachtel Sprüngli-Schokolade auszusuchen, die dazu passt.
Zu diesem Zeitpunkt war ich absolut satt und bereit für ein Nickerchen. Ich nutzte auch die Gelegenheit, schnell ein Foto der Kabine zu machen, bevor mein Tisch abgeräumt und mein Bett gemacht wurde.
Die angebotenen Pyjamas waren von der luxuriösen Schweizer Unterwäschefirma Zimmerli. Sie passten sehr gut und waren sowohl atmungsaktiv als auch bequem. Mir gefällt auch der Kragen sehr gut, er verleiht dem ansonsten zweifellos merkwürdigen Erlebnis, in einem Metallrohr voller Erwachsener zu sitzen und Wein zu trinken und in Schlafanzügen herumzuhängen, eine gewisse Eleganz.
Es ist nichts Luxuriöses daran, sich in den winzigen, engen Badezimmern auf einer 777 umzuziehen, aber SWISS hat sein Bestes getan, um die Dinge mit zwei auffällig teuren La Prairie-Cremes und einer schwarzen Schieferplatte aufzupeppen.
Das Bett
Als ich zurückkam, war mein Bett gemacht und eine Wasserflasche auf den Nachttisch gestellt. Das Hauptkissen war groß und prall, wirklich von hotelähnlicher Qualität, der Matratzenauflage sorgte dafür, dass keine Klumpen oder Lücken vom Sitz spürbar waren, und die große, knusprige Bettdecke war groß und schwer genug, um das Gefühl zu vermitteln, in einem richtigen Bett auf dem Boden zu liegen.
Es gab viel Platz zum Ausstrecken und keine anderen Passagiere zu sehen, sobald ich meine Sichtblende nach vorne schob.
Auf diesem kurzen Flug gab es keinen zweiten Mahlzeitenservice, obwohl es möglich gewesen wäre, zu jedem Zeitpunkt Gerichte aus dem Hauptmenü zu bestellen, da das Essen auf Wunsch erfolgt.
Angesichts der Menge, die ich bereits gegessen hatte, fühlte ich mich langsam wie eine Gans, die für Weihnachten vorbereitet wird. Was ich wirklich brauchte, war ein doppelter Espresso und etwas Wasser, um meinen Kopf klar zu bekommen.
Fazit
Insgesamt war mein Erlebnis in der SWISS First Class sehr positiv. Die Qualität des Essens und der Getränke war außergewöhnlich hoch und der Service war professionell und aufmerksam. Trotz kleinerer Mängel bei den Annehmlichkeiten und dem Boarding konnte die Airline durch das Gesamterlebnis überzeugen. Wenn Sie auf der Suche nach einer luxuriösen und hochwertigen Flugerfahrung sind, ist SWISS First Class definitiv eine gute Wahl.
