Tausend Inseln-Dressing – du kennst es als die Mischung aus Ketchup, Mayonnaise und einigen anderen Zutaten, die einen Reuben oder so manchen Burger krönt. Mit anderen Worten, es ist bodenständige Kost.
Aber wusstest du, dass seine Ursprünge bis in die höchsten Ränge der amerikanischen Gesellschaft zurückreichen?
Zumindest ist das die Geschichte, die du von Bootstour-Guides auf den Tausend Inseln hören wirst, einer Kette von Inseln zwischen dem nördlichen New York und Kanada, die Namensgeber des Dressings sind. Diese Version der Geschichte beginnt im Boldt Castle, dem prächtigen Sommerhaus, das der Besitzer des Waldorf-Astoria, George Boldt, am Anfang des letzten Jahrhunderts für seine Frau Louise auf einer herzförmigen Insel erbauen ließ.
Der Legende nach waren George und Louise auf einer Kreuzfahrt mit ihrer Dampfyacht und es war Zeit für das Mittagessen. Salat stand auf der Speisekarte, aber der Koch der Boldts hatte vergessen, Dressing einzupacken. Also improvisierte er mit dem, was er zur Hand hatte – Mayonnaise, Ketchup, Gewürzgurken-Relish, Worcestersauce und ein hartgekochtes Ei wurden zusammengequirlt. Voilà! Das Tausend Inseln-Dressing war geboren.
Aber ist das nur eine große Geschichte? Allen Benas glaubt das nicht. “Wenn du schon mal auf einem Ausflugsboot warst, weißt du, dass nicht alles, was du hörst, Wahrheit ist”, sagt er.
Benas ist ein örtlicher Angelguide und behauptet, das wahre Originalrezept in einem Safe im Thousand Islands Inn gefunden zu haben – ein Restaurant, das er 1972 in dem kleinen Ferienort Clayton, N.Y., gekauft hat. Drin befand sich ein einzelnes Blatt Papier mit der Aufschrift “Sophia’s Sauce”. Sophia war Sophia Lelonde, die Ende des 19. Jahrhunderts mit einem Angelguide verheiratet war. Sie und ihr Mann George Lelonde besaßen früher das Restaurant.
“Ich habe es den Köchen gezeigt und gefragt, was das ist. Sie sagten, es sieht aus wie ein Rezept für Tausend Inseln-Dressing”, erinnert sich Benas.
Benas erzählt eine alternative Geschichte über das Dressing: Laut ihm soll Lelonde das Dressing für ihren Mann gemacht haben, der es dann den Fischern entlang des Flusses servierte. George Lelonde servierte es auch May Irwin, einer Schauspielerin, die früher in der Tausend Inseln-Region Urlaub machte und mit ihm Angelausflüge unternahm. Irwin war von Sophias geheimer Sauce begeistert – so sehr, dass sie die Lelondes überzeugte, ihr das Rezept zu verraten.
Und mit wem hat Irwin es geteilt? Mit George und Louise Boldt, sagt Benas.
Denn Irwin war nicht nur irgendeine Schauspielerin. Sie war ziemlich berühmt in ihrer Zeit – sie hatte den ersten Kuss in einem Film und verkehrte mit der High Society.
Benas stellt das Dressing jetzt nach Sophias Originalrezept her und verkauft es in einem lokalen Feinkostladen. Er ließ mich etwas probieren – es war ein wenig süß, mit einer Schärfe von Meerrettich. “Leute, die Tausend Inseln-Dressing nicht mögen, mögen das hier”, erzählt mir Benas.
Der Chefkoch und Food-Historiker Ben Davison sagt, dass es viele Variationen von Tausend Inseln-Dressing gibt. Mayonnaise ist die Basis, dann kommt Tomatensauce – und darüber hinaus kann alles Mögliche verwendet werden.
Davison, der Doktorand an der University of Virginia ist, sagt, dass es wahrscheinlich ist, dass sowohl der Koch der Boldts als auch Sophia LeLonde das Tausend Inseln-Dressing zur gleichen Zeit erfunden haben.
Amerika, erklärt er, erlebte eine Salat-Manie. Das Ende des 19. Jahrhunderts war der Beginn der Ära der gekühlten Zugwaggons, und Eisbergsalat aus Kalifornien war gerade an der Ostküste angekommen. Die Köche experimentierten mit Möglichkeiten, den Salat mit einheimischem bitterem Grünzeug zu kombinieren. (Denken Sie an Endivien, Brunnenkresse und Chicorée). “Mayonnaise”, bemerkt Davison, “hilft, etwas von dieser Bitterkeit abzumildern”. Und Tomatenketchup war bereits eine beliebte Würzsauce, die viele Menschen zur Hand hatten. (Russisches Dressing, ein sehr naher Verwandter des Tausend Inseln-Dressings, wurde ebenfalls in dieser Zeit erfunden.)
Heute, sagt Davison, wird Tausend Inseln-Dressing nicht mehr mit der kulinarischen Elite in Verbindung gebracht. Er sagt: “Du weißt, dass nichts von dem, was du gleich essen wirst, gut für dich ist – also raus mit dem Tausend Inseln-Dressing!”
