Tschatscha ist ein traditioneller georgischer Schnaps, der auf Grundlage von Traubentrester und Stängeln hergestellt wird. Dieser einzigartige Brand hat eine lange Geschichte und wird bis heute in den Dörfern Georgiens genossen. Doch wie genau entstand Tschatscha und welche Bedeutung hat er in der georgischen Kultur?
Die Anfänge
Die genaue Entstehungsgeschichte der georgischen Schnapskunst ist ungewiss. Es wird vermutet, dass die ersten georgischen Spirituosen auf der Basis von Tschatscha hergestellt wurden – also aus den Resten der Weinproduktion. Ursprünglich wurde Schnaps in Georgien nur zu medizinischen Zwecken verwendet. Glücklicherweise wird diese Tradition bis heute in vielen georgischen Dörfern gepflegt, in denen ältere Menschen morgens vor dem Frühstück gerne 50 ml des edlen Tropfens trinken. Die besten Tschatscha-Brände sind das Ergebnis einer einmaligen Destillation und benötigen keine zweite Destillation oder Zusätze wie Eichen- oder Maulbeerholzstücke.
Handwerk der Destillation
Die Herstellung von Tschatscha erfolgt auf traditionelle Weise. Der Traubentrester und die Stängel werden in große Tonkrüge, sogenannte Kwewris, gefüllt und über den Winter hinweg belassen. Die Destillation beginnt erst im Frühjahr und ist ein wichtiger Bestandteil des georgischen Brauchtums.
Rituale
Die georgische Schnapsdestillation findet traditionell in großen Brennereien statt, die oft den ganzen Tag und die ganze Nacht in Betrieb sind. Der Zeitpunkt der Destillation, genannt “Saotoba”, gleicht einem Fest in der Region Kacheti. Die Nachbarschaften versammeln sich in ihren lokalen Brennereien, um gemeinsam Tschatscha zu destillieren. Dabei erhalten die Brennereibesitzer eine Gebühr für ihre Dienstleistung, deren Höhe von Dorf zu Dorf variiert. Während des Saotoba wird in der Regel lediglich der Wein des letzten Jahres getrunken. Nur der frisch destillierte Tschatscha, der noch warm aus der Brennblase fließt, wird probiert. Schweine werden geschlachtet und das Fleisch geröstet. Der gesamte Prozess verwandelt sich in ein langes Fest, das so lange dauert wie die Destillation. Die Nachbarn treffen sich oft nur während des Saotoba – insbesondere in größeren Dörfern.
Das Tschatscha-Festival
Ein jährlicher Höhepunkt in Kacheti ist das Tschatscha-Festival auf dem König-Erekle-Platz in der Stadt Telawi. Touristen aus aller Welt interessieren sich für die jahrhundertealte Geschichte, Traditionen, Bräuche und Rituale Georgiens. Das Festival bietet einen Einblick in die Ethnographie und das Leben des mittelalterlichen Kacheti. Den ganzen Tag über werden traditionelle kachetische polyphone Gesänge von verschiedenen Volksgruppen vorgetragen. Im Rahmen des Festivals werden Workshops veranstaltet, um Tschatscha zu promoten und die Gäste in die Geschichte einzuführen. Am Abend werden die Gewinner des Festivals gekürt und es endet mit einem beeindruckenden Abschlusskonzert. Das Tschatscha-Festival findet im Rahmen von “Check in Georgia” statt.
Heutzutage gibt es viele georgische Unternehmen, die Tschatscha-Spirituosen von hoher Qualität herstellen. Die Praxis, Tschatscha aus speziellen Rebsorten zu destillieren, hat ebenfalls begonnen. Kunden können bereits Tschatscha probieren, die aus Saperawi-, Rkaziteli-, Tshinuri- oder Chardonnay-Trauben destilliert wurden. Mit der Zeit hoffen die Georgier, dass ihre einzigartige Schnapssorte genauso berühmt wird wie der italienische Grappa.
