Die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 hat bis heute massive Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit der Menschen. Die Explosion des vierten Reaktors im sowjetischen Atomkraftwerk “Tschernobyl Wladimir Iljitsch Lenin” führte zu einer Kernschmelze und der Freisetzung einer großen Menge radioaktiver Materie in die Atmosphäre. Innerhalb kürzester Zeit verbreitete sich der radioaktive Niederschlag über ganz Europa und darüber hinaus. Die direkte Umgebung des Reaktors ist nach wie vor stark belastet.
Die Ursachen der Katastrophe
Die Explosion wurde durch menschliche Fehleinschätzungen, Verstöße gegen Sicherheitsvorschriften und bauliche Mängel verursacht. Ein Testlauf zur Überprüfung der Notstromversorgung und der sicheren Abschaltung des Reaktors scheiterte, was zu einer Kernschmelze und der Explosion führte. Große Mengen radioaktiver Materie gelangten über das zerstörte Reaktordach in die Atmosphäre.
Die verheerenden Folgen
Die unmittelbare Umgebung des Reaktors wurde stark betroffen und gilt noch heute als hochgradig verseucht. Feuerwehrleute und Armeeeinsatzkräfte versuchten, den Brand zu löschen und den Reaktor zu kühlen, um weitere Detonationen und Kettenreaktionen zu verhindern. 116.000 Menschen wurden unmittelbar evakuiert und weitere 210.000 Menschen in den Folgejahren umgesiedelt. Ganze Dörfer wurden abgerissen, um die Verbreitung verstrahlten Materials einzudämmen.
Der Kampf gegen die Katastrophe
Um den Reaktor abzudichten und die Umgebung zu reinigen, wurden sogenannte Liquidatoren eingesetzt. Dies waren Einwohner der Sperrzone sowie Soldaten und Reservisten, die sich freiwillig oder zwangsweise für die gefährlichen Aufräumarbeiten meldeten. Schätzungsweise wurden 600.000 bis 800.000 Liquidatoren rekrutiert. Gleichzeitig begann man mit dem Bau des sogenannten Sarkophags, einer massiven Beton- und Stahlstruktur, um den havarierten Reaktor herum.
Die politischen Reaktionen
Nach der Explosion verschwieg die sowjetische Regierung zunächst das Ausmaß der Katastrophe. Erst als ein schwedisches Kernkraftwerk erhöhte Werte meldete, die nicht von der eigenen Anlage stammten, wurde die Tragweite der Ereignisse langsam bekannt. Die Sowjetunion sprach schließlich von einer “Katastrophe” und meldete erste Todesopfer. Der Atomunfall wurde als erster in die höchste Kategorie der internationalen Bewertungsskala für nukleare Vorfälle eingestuft. Michail Gorbatschow bezeichnete den Atomunfall von Tschernobyl sogar als einen “Sargnagel der Sowjetunion”.
Die DDR und die Katastrophe
Auch in der DDR wurde die Tragweite der Katastrophe zunächst verharmlost. Informationen wurden zurückgehalten oder falsch dargestellt, um die Bevölkerung zu beruhigen. Trotz des radioaktiven Fallout gab es in den Kaufhallen plötzlich ein breites Angebot an Gemüse, das aufgrund der möglichen Strahlenbelastung nicht an ausländische Abnehmer verkauft werden konnte. Es wurde jedoch lediglich empfohlen, das Gemüse gründlich zu waschen. Zahlreiche Nahrungsmittel wurden kostenlos an Schulen und Kindergärten verteilt. Die DDR spielte die Tragweite der Katastrophe herunter und versuchte, die Schuld auf die Bundesrepublik abzulenken.
Die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl hat nicht nur massive ökologische und gesundheitliche Folgen, sondern auch politische Auswirkungen gehabt. Die Langzeitfolgen und die Symbolträchtigkeit des Unglücks machen es bis heute zu einem bedeutenden Ereignis. Die Menschen und die Umwelt werden noch viele Jahre mit den Konsequenzen kämpfen müssen.
