Computer können sich in verschiedenen Stromspar- oder Standby-Modi befinden. Dies wird durch die sogenannte ACPI (Advanced Configuration and Power Interface) Power Management-Spezifikation gesteuert. Hier werden die “wichtigsten” Zustände beschrieben:
S0 Working:
Der normale Betriebszustand des Computers, das Betriebssystem und die Anwendungen laufen. Die CPU(s) führen Anweisungen aus. In diesem Zustand ist es möglich, dass die CPU(s) und Geräte wie Festplatten, DVD-Laufwerke usw. wiederholt in den Energiesparmodus versetzt und daraus zurückgeholt werden. Notebooks schalten zum Beispiel alle derzeit nicht genutzten Geräte aus, wenn sie im Batteriebetrieb laufen. Einige Desktops machen dies ebenfalls, um den Geräuschpegel zu reduzieren.
S1 (POS) Standby:
Alle Prozessor-Caches werden geleert und die CPU(s) halten an, Anweisungen auszuführen. Die Stromversorgung für die CPU(s) und den Arbeitsspeicher bleibt erhalten; der Arbeitsspeicher wird aktualisiert; Geräte, die nicht angeben, dass sie eingeschaltet bleiben müssen, können ausgeschaltet werden. Einige neuere Maschinen unterstützen S1 nicht mehr; ältere Maschinen sind eher in der Lage, S1 als S3 zu unterstützen. Dieser Zustand verbraucht die meiste Energie aller Schlafmodi. POS steht für Power On Standby.
S2 Standby:
Das System scheint ausgeschaltet zu sein. Die CPU hat keine Stromversorgung; der Arbeitsspeicher wird aktualisiert; das System befindet sich in einem niedrigeren Stromsparmodus als S1. Dieser Modus wird nicht häufig umgesetzt.
S3 (STR) Standby:
In diesem Zustand hat die CPU keine Stromversorgung, das Netzteil befindet sich im reduzierten Stromsparmodus und der Hauptspeicher (RAM) wird weiterhin mit Strom versorgt, obwohl er fast die einzige Komponente ist, die dies tut. Da sich der Zustand des Betriebssystems und aller Anwendungen, geöffneten Dokumente usw. im Hauptspeicher befindet, kann der Benutzer genau dort weiterarbeiten, wo er aufgehört hat, als der Computer aus dem S3-Zustand zurückkehrt. Der Inhalt des Hauptspeichers beim Aufwachen aus dem S3-Zustand ist derselbe wie beim Betreten des Zustands. S3 hat gegenüber S4 zwei Vorteile: Der Computer kann schneller wieder aufgenommen werden als gebootet zu werden, und wenn laufende Anwendungen (geöffnete Dokumente usw.) private Informationen enthalten, werden diese nicht auf die Festplatte geschrieben. Allerdings können Zwischenspeicher auf der Festplatte geleert werden, um Datenkorruption zu verhindern, wenn das System beispielsweise aufgrund eines Stromausfalls nicht aufwacht. STR steht für Save To RAM. In modernen Betriebssystemen wird dies als Standby bezeichnet in Versionen von Windows bis einschließlich Windows XP und in einigen Varianten von Linux, und als Sleep in Windows Vista und Mac OS X.
S4 Hibernate:
In diesem Zustand wird der gesamte Inhalt des Hauptspeichers in einen nichtflüchtigen Speicher wie eine Festplatte gespeichert, wodurch der Zustand des Betriebssystems, aller Anwendungen, geöffneter Dokumente usw. erhalten bleibt. Das bedeutet, dass der Benutzer nach dem Aufwachen aus S4 dort weiterarbeiten kann, wo er aufgehört hat, ähnlich wie bei S3. Der Unterschied zwischen S4 und S3 besteht neben der zusätzlichen Zeit, die benötigt wird, um den Inhalt des Hauptspeichers auf die Festplatte und wieder zurück zu übertragen, darin, dass bei einem Stromausfall eines Computers im S3-Zustand alle Daten im Hauptspeicher verloren gehen, einschließlich aller nicht gespeicherter Dokumente, während ein Computer im S4-Zustand davon nicht betroffen ist. Ein System im S4-Zustand kann auch komplett stromlos sein und dennoch seine S4-Speicherzustandsinformationen behalten, sodass es seinen Betriebszustand nach der Wiederherstellung der Stromversorgung fortsetzen kann. Dieser Modus wird auch als Save To Disk, Suspend to Disk, Hibernation in Windows oder Safe Sleep in Mac OS X bezeichnet.
S5 Soft Off:
Die Hardware ist komplett ausgeschaltet, das Betriebssystem wurde heruntergefahren und nichts wurde gespeichert. Ein Neustart ist erforderlich, um in den Arbeitszustand zurückzukehren.
