Hast du schon einmal gehört, dass das Smartphone in deiner Tasche leistungsstark genug ist, um einen Mann im Jahr 1969 auf den Mond zu bringen? Dies ist eine dieser Tatsachen, die man online liest und die unglaublich erscheinen, aber tatsächlich ist ein modernes Smartphone exponentiell leistungsstärker als der Leitcomputer, den die NASA für die berühmte Apollo-11-Mission verwendet hat.
Die Technologie schreitet mit rasender Geschwindigkeit voran, und die Rechenleistung wächst exponentiell. Besonders in unserer hypervernetzten digitalen Welt werden wir jedes Jahr mit immer beeindruckenderen Smartphones konfrontiert, die ihre Vorgängermodelle durch neue Funktionen, mehr Geschwindigkeit und größere Möglichkeiten übertreffen.
Auch diese Supercomputer der 80er Jahre, die heute als staubige Monolithen angesehen werden, waren bereits Lichtjahre voraus im Vergleich zu dem Supercomputer, der Neil Armstrong vor mehr als einem halben Jahrhundert auf den Mond gebracht hat. Bereits 1985 war der Supercomputer CRAY-2 der schnellste und leistungsstärkste Computer, der jemals gebaut wurde. Er stellte mit einer Spitzenleistung von 1,9 Gigaflops einen Weltrekord auf, was einer Leistung von 1,9 Milliarden Gleitkommaoperationen pro Sekunde entspricht. Das übertrifft bei weitem die Spitzenleistung von 12.250 FLOPS des Apollo-11-Leitcomputers, der nur 16 Jahre zuvor verwendet wurde.
Der CRAY-2-Supercomputer wurde für das Verteidigungs- und Energieministerium der Vereinigten Staaten entwickelt und sollte hauptsächlich für die nukleare Waffenforschung und die ozeanographische Entwicklung eingesetzt werden.
Vergleicht man dies mit den heutigen Smartphones, die etwa 5.000 Mal schneller sind als der CRAY-2, wird deutlich, wie sehr Technologie demokratisiert wurde. Die immense Rechenleistung liegt nun buchstäblich in unseren Händen und ermöglicht zuvor unvorstellbare Aufgaben wie die Konvertierung von Online-Dokumenten in PDFs über das mobile Gerät.
Ein kleiner Schritt für Computer, ein großer Sprung für die Computertechnik
Natürlich hörte der Fortschritt damit nicht auf. Der CRAY-2 behielt den Rekord noch einige Jahre, bevor er von einem schnelleren CRAY-Computer überholt wurde. Seitdem hat sich die Computertechnologie kontinuierlich beschleunigt und verbessert, wobei Technologieunternehmen wie Fujitsu, Intel, IBM und andere um die Spitzenposition kämpfen.
Dieser Wettbewerb hat zu einer atemberaubenden Innovationstempo geführt und das technologiedominierte Umfeld geschaffen, das wir heute haben, in dem unglaublich leistungsfähige neue Geräte veraltet und langsam werden, sobald ihre direkten Nachfolger auf den Markt kommen.
Dieser Trend folgt im Allgemeinen dem Moore’schen Gesetz, einer Vorhersage des Ingenieurs Gordon Moore über das exponentielle Wachstum der Rechenleistung. Seiner Vorhersage zufolge verdoppelt sich die Anzahl der Transistoren auf einem Mikrochip jedes Jahr, während die Kosten für Computer halbiert werden. Obwohl dieses Gesetz heute nicht mehr so genau ist wie in den Jahrzehnten zuvor, ist es immer noch relevant für moderne Computer. Wir können davon ausgehen, dass ihre Geschwindigkeit und Fähigkeiten ständig zunehmen, während sie gleichzeitig günstiger werden.
Bereits 1980 verkündete das Byte Magazine: “Die Ära der Standard-Personalcomputer hat begonnen.” In den frühen 80er Jahren nahm die Verbreitung von Heimcomputern und neuen Softwareunternehmen zu. Im Dezember 1982 wurde Adobe von John Warnock und Charles Geschke gegründet. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wuchs das Unternehmen erheblich und führte neue Produkte ein, die die Kreativität und das Geschäftswesen unterstützten, wie Adobe Illustrator und Adobe Acrobat – letzteres wurde entwickelt, um PDFs anzuzeigen, zu erstellen und zu verwalten, die im Jahr 1992 erfunden wurden.
Unser 40-jähriges Jubiläum lässt uns nostalgisch werden, und die kürzliche Veröffentlichung des neuen iPhones hat uns zum Nachdenken gebracht – wie groß und leistungsstark hätte der CRAY-2-Supercomputer im Jahr 1985 sein müssen, um die gleichen Aufgaben wie ein heutiges Smartphone auszuführen?
Machtverhältnis – Der CRAY-2-Supercomputer gegen ein modernes iPhone
Heutzutage haben unsere Mobilgeräte mehr Rechenleistung als alle besten Supercomputer bis zum Jahrtausendwechsel. Das Apple iPhone 12 zum Beispiel kann etwa 11 Teraflops oder 11 Billionen Operationen pro Sekunde ausführen – das ist mehr als 5.000 Mal schneller als der CRAY-2. Das bedeutet, dass du mit deinem Smartphone eine Menge zeitsparender Aufgaben erledigen kannst – vom Abrufen von E-Mails und Sozialen Medien bis hin zur Verwendung deines Mobilgeräts als Scanner.
Was die Größe betrifft, so hatte der CRAY-2-Mainframe einen erheblichen Platzbedarf. Laut den Produktunterlagen des Unternehmens aus dem Jahr 1985 benötigte er “nur” 16 Quadratfuß Bodenfläche. Der CRAY-2 war knapp 4 Fuß hoch mit einem Durchmesser von 5,5 Fuß und wog 5.500 Pfund. Das iPhone hingegen hat einen Bruchteil dieser Größe von etwa 16 Quadratzoll und wiegt 5,78 Unzen, kann aber um das 5.000-fache mehr leistungsstarke Berechnungen durchführen.
Stell dir daher vor, wie der CRAY-2-Supercomputer ausgesehen hätte, wenn er die gleiche Rechenleistung wie ein heutiges Smartphone gehabt hätte – er wäre 5.000 Mal größer gewesen. Dieser Computerkönig der Mitte des Jahrzehnts hätte möglicherweise so viel gewogen wie 13.750 Tonnen (27,5 Millionen Pfund) und 5.000 Mal mehr Platz auf dem Boden benötigt. Das wären 80.000 Quadratfuß Grundfläche – stell dir ein großes Bürogebäude oder fast zwei Morgen Land in deiner Hosentasche vor.
Digitale Dokumente in deiner Handfläche
Kurz nachdem der CRAY-2 der nächst leistungsstärkeren Generation von Supercomputern weichen musste, erfand Adobe im Jahr 1991 das PDF-Format – und wir haben die Fähigkeiten digitaler Dokumente seitdem ständig verbessert.
Anstatt einen riesigen, gebäudegroßen Computer oder sogar einen Laptop zu benötigen, kannst du mit deinem Smartphone die vollständige Verwaltung digitaler Dokumente in deiner Handfläche haben. Mit den mobilen Tools Adobe Acrobat und Acrobat Reader kannst du von überall aus arbeiten und das Geschäft jederzeit am Laufen halten.
Du brauchst keine CRAY-2 und ihre 80.000 Quadratfuß Bodenfläche. Du hast bereits einen Supercomputer in der Hand, der noch viel mehr kann.
