Ein aufstrebender Rechtsstreit ist im Gange, und im Mittelpunkt steht Versace. Das in Los Angeles ansässige Unternehmen La Moda Italiana (im Folgenden “Moda Italiana”) hat letzte Woche Klage gegen Versace beim US-Bundesgericht für den Südbezirk von New York eingereicht. Versace hatte Moda Italiana angeblich mit einer Markenrechtsverletzungsklage und der Verunglimpfung ihrer Marke bedroht und außerdem “Drohungen und Belästigungen” eingesetzt, um die Verkäufer von Moda Italiana einzuschüchtern und sie daran zu hindern, ihre Produkte weiter zu verkaufen.
Wie es dazu kam, dass Versace und Moda Italiana in diese Situation geraten sind: Moda Italiana wurde von In Moda SRL, dem Mailänder Vertriebshändler von Versace 1969 Abbigliamento Sportivo, engagiert, um das Marketing in den USA für Produkte zu übernehmen, die In Moda SRL von Versace 1969 Abbigliamento Sportivo lizenziert hat.
Versace 1969 Abbigliamento Sportivo ist ein in Mailand ansässiges Unternehmen, das im Jahr 2001 von Alessandro Versace gegründet wurde, der trotz seines Nachnamens keinen Bezug zur bekannten Versace-Marke hat, die von dem verstorbenen Gianni Versace gegründet wurde und nun unter der Leitung seiner Schwester Donatella steht.
Da der Markenname Versace 1969 Abbigliamento Sportivo, der oft auf Versace 1969 verkürzt wird, den stark geschützten Namen “Versace” verwendet – den die Marke Gianni Versace seit 1978 für Kleidung und Accessoires verwendet -, überrascht es nicht, dass Versace mit rechtlichen Schritten droht.
Neben dem Verkauf auf E-Commerce-Websites hat Versace 1969 Abbigliamento Sportivo begonnen, ein Netzwerk von stationären Geschäften in den USA aufzubauen. Genauer gesagt, kündigte die Marke vor einem Jahr an, dass sie einen Laden im Mall of America in Minnesota eröffnen wird, der sich ihren Niederlassungen in Santa Monica und San Francisco anschließen wird. Dort werden derzeit Damenbekleidung für Preise zwischen 150 und 2.000 US-Dollar sowie Accessoires angeboten.
Hinweis: Wenn Sie nach “Versace 19.69 Stores” suchen, ist das nächstgelegene Geschäft für New Yorker laut Google das Versus Versace-Geschäft in der Greene Street. Versus Versace gehört zum Gianni Versace-Imperium – eine Tatsache, die zweifellos Versaces Ansprüche wegen Markenrechtsverletzungen stärkt.
Die Ansprüche von La Moda Italiana
Was genau behauptet Moda Italiana in seiner Klage? Hauptsächlich hat es das Gericht gebeten festzustellen, dass es keine Markenrechtsverletzung oder unlauteren Wettbewerb durch sein Marketing und den Verkauf der Kollektion Versace 1969 Abbigliamento Sportivo begeht.
Darüber hinaus erhebt Moda Italiana Ansprüche auf rechtswidrige Störung von Geschäftsbeziehungen und geschäftliche Herabsetzung gegen Versace. Laut Moda Italiana hat Versace die Lageristen von Moda Italiana kontaktiert und erklärt, dass die Produkte von Versace 1969 die rechtlichen Rechte von Versace verletzen und die Verwendung des Namens Versace 1969 Abbigliamento Sportivo S.R.L. eingestellt werden muss.
Moda Italiana gibt weiter an, dass die “Drohungen und Belästigungen” von Versace darauf abzielten, die Geschäftsmöglichkeiten von Moda Italiana und dessen Vertriebskanäle für seine ordnungsgemäß gebrandeten Produkte zu beeinträchtigen. Folglich hätten “Bluefly.com [und möglicherweise andere]” die Vermarktung von Moda Italianas Produkten eingestellt und Moda Italiana dadurch sowohl monetären Schaden als auch Rufschädigung zugefügt.
“Diese bewusste Beeinträchtigung des rechtmäßigen und legitimen Geschäfts von Moda Italiana”, behauptet die Klage, “wurde in böswilliger Absicht durchgeführt, um die legitimen Geschäftsmöglichkeiten von Moda Italiana und deren Verkaufsstellen für ihre ordentlich gebrandeten Produkte zu stören.”
Die vorliegende Klage folgt auf eine frühere Klage wegen Markenrechtsverletzung, die Gianni Versace S.p.A. und Versace USA im Juni 2016 beim US-Bundesgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien gegen Versace 1969 Abbigliamento Sportivo S.R.L. und andere Unternehmen eingereicht hatten. In dieser Klage wurde behauptet, dass die Beklagten die Versace-Marke verwendet haben, um Verbraucher in die Irre zu führen und zu glauben, dass ihre Produkte mit Versace verbunden sind. Dieser Fall ist noch anhängig.
Ein unmöglicher Sieg?
Was den Ausgang der Klage von Versace 1969 Abbigliamento Sportivo gegen Versace betrifft, wird es mit Sicherheit kein leichter Sieg sein, wenn wir den Fall von Gucci aus dem Jahr 2010 betrachten. Damals verklagte Gucci Jennifer und Gemma Gucci, die Witwe und Tochter von Paolo Gucci, dem Enkel des Gucci-Gründers Guccio Gucci. Gucci behauptete, dass die Verwandten seine Markenrechte verletzt und verwässert hatten, indem sie den Gucci-Namen ohne Autorisierung der Marke auf einer Vielzahl von Produkten verwendet hatten, einschließlich Haushaltswaren, Kosmetik und Handtaschen.
In seiner Entscheidung stellte das Bundesgericht für den Südbezirk von New York – demselben Gericht, bei dem Versace 1969 Abbigliamento Sportivo seine Klage eingereicht hat – fest, dass die Guccis tatsächlich die Markenrechte des Modehauses verletzt hatten und verurteilte sie zur Zahlung von fast 1 Million US-Dollar Schadensersatz. Das Gericht stellte fest, dass weder Jennifer noch Gemma Gucci einen “Ruf, Fähigkeiten oder Kenntnisse als Designer für eines der betreffenden Produkte” hatten. Das Gericht wies außerdem darauf hin, dass die betreffenden Produkte keinen Hinweis enthielten, dass sie nicht mit der bekannteren Gucci-Marke verbunden seien.
Allerdings erklärte das Gericht auch, dass Jennifer und Gemma Gucci ihre vollständigen Namen in Verbindung mit zukünftigen neuen Produkten oder Dienstleistungen verwenden dürfen, vorausgesetzt, sie erhalten vorherige schriftliche Genehmigung für solche beabsichtigten Verwendungen vom US-Patent- und Markenamt und diese Verwendungen von einem deutlich und eindeutig angegebenen Hinweis begleitet werden, der besagt, dass Jennifer und/oder Gemma Gucci in keiner Weise mit Gucci oder deren Produkten verbunden oder assoziiert sind – unter anderem.
Mit dieser Entscheidung im Hinterkopf – und angesichts der Tatsache, dass Versace 1969 Abbigliamento Sportivo keine bundesweit registrierten Marken für den Namen Versace hat (es gibt eine Registrierung und eine Handvoll anhängiger Registrierungen für ein “V” 1969-Logo) und dass keines seiner Produkte oder seine Website Hinweise enthält, die deutlich machen, dass es nicht mit der bekannteren Versace-Marke verbunden ist -, scheint es äußerst unwahrscheinlich, dass Moda Italiana Erfolg haben wird. Aber man darf gespannt bleiben.
Weder Moda Italiana noch Versace haben sich zu diesem Zeitpunkt zu dem Fall geäußert.
- Der Fall lautet La Moda Italiana, Inc. gegen Gianni Versace, S.p.A., 1:17-cv-06376 (SDNY).
