Die meisten kennen den Mercedes-Benz G-Klasse als eine extravagante Maschine, die etwa so viel kostet wie ein kleines Haus, sich so ähnlich wie ein Panzer fährt und so viel Benzin verbraucht wie ein Staubsauger Haarbälle verschlingt. Aber nur ein Teil dieser Aussage stimmt immer.
Die G-Klasse ist uralt und viele ihrer Varianten sind eigentlich keine “Blingmobiles”. Tatsächlich sind einige ziemlich robuste Arbeitstiere und manche landen zwischen Kriegsmaschine und Modeaccessoire.
Was ist, wenn du einen gebrauchten Geländewagen mit kleinem Motor als Basis für ein Wohnmobil verwenden möchtest? Würde das tatsächlich funktionieren? Natürlich ist das Teil stabil wie ein Felsen und ziemlich kompetent im Gelände. Außerdem sieht er verdammt gut aus. Und wir haben diese Trucks schon in verschiedenen coolen Konfigurationen gesehen.
Das Problem bei einem G-Wagen ohne die Unterstützung von AMG und einem großen Motor ist, dass er sehr langsam ist. Und da er ein alter europäischer Wagen ist, auch nicht unbedingt zuverlässig. Da die meisten “bescheideneren” Versionen nie auf unserer Seite der Welt verkauft wurden, sind Ersatzteile nicht so leicht zu finden.
Persönlich würde ich von der Besitzererfahrung einer solchen Konstruktion erwarten, dass sie sich als ein riesiger Ärger mit mechanischen Problemen und extrem teuren Reparaturen und Benzinrechnungen zusammenfassen lässt. Das Abenteuer würde enden, wenn du mit deinem Ehepartner und einer Sammlung von von West-Nil infizierten Mückenstichen hilflos im Wald festsitzt und den LKW nicht starten kannst.
Dennoch war ich so fasziniert, herauszufinden, ob das möglich wäre, dass ich mir einen ausgeliehen habe.
(Vollständige Offenlegung: Die Möglichkeit, einen G-Wagen Camper zu fahren, kam von einem Leser von Jalopnik, der mir sofort eine E-Mail geschickt hat, nachdem ich den Volkswagen Westfalia überprüft habe. Nach seinen Angaben ist sein selbstgebautes G320-Camper das beste Wohnmobil.)
Was ist das?
In den 1970er Jahren freundete sich Mercedes-Benz mit dem österreichischen Industrieunternehmen Steyr an, um ein militärisches Geländefahrzeug zu entwerfen und herzustellen, das angeblich die Idee des damaligen Schahs von Iran war. Dieses Fahrzeug sollte als Geländewagen oder häufiger als G-Wagen oder G-Klasse bekannt werden.
Etwa 40 Jahre später werden diese robusten Lastwagen immer noch weitgehend von Hand in Graz hergestellt. In nahezu demselben Design, in dem sie ursprünglich herausgebracht wurden.
Mercedes begann 1979 mit dem Verkauf des Fahrzeugs an die Öffentlichkeit, sowohl in der Konfiguration mit zwei Türen als auch mit vier Türen. Und es verkaufte sich ziemlich gut. Sogar der Papst kaufte einen.
Erst 2002 bekamen wir den G-Wagen in Nordamerika. Aber bereits in den 1990er Jahren konnte man, wenn man zum Beispiel 135.000 Dollar (ungefähr 259.000 Dollar heute) hatte und die richtigen Leute kannte, einen über den Graumarkt importieren.
Was du hier siehst, ist ein Modell aus dem Jahr 1997. Es sieht genauso aus wie der originale G-Wagen, der 18 Jahre zuvor das Licht der Welt erblickte. Allerdings ist 1997 ein wichtiges Jahr für den G. Damals bekam der LKW die wunderbare, sich zurückziehende Cabrio-Zweitürerversion und zwei neue Motoren: einen neuen 3,2-Liter-V6-Benzinmotor und einen Dieselmotor.
Der Wechsel erfolgte jedoch erst im Verlauf des Modelljahres, daher gibt es auch 1997 G320-Modelle mit dem früheren, 3,2-Liter-Reihensechszylinder des Vorgängermodells.
Dieser Reihensechszylinder wurde mit bescheidenen 210 PS bewertet und musste mehr als zwei Tonnen bewegen. Seine Beschleunigung von 0 auf 60 mph würde das Raum-Zeit-Kontinuum verzerren und die einzige Möglichkeit, diese gewaltige Kraft auf den Boden zu bringen, war ein elektronisch gesteuertes Automatikgetriebe.
Warum ist das wichtig?
Die Mercedes-Benz G-Klasse ist mit 38 Jahren die zweitlängste Modellbezeichnung in der Geschichte von Daimler, nach dem Unimog. Und es ist wahrscheinlich der langlebigste Karosseriestil eines Autos… überhaupt. Ironischerweise, auch wenn er alt ist, gilt der G-Wagen immer noch als einer der angesehensten SUVs da draußen. Ein Favorit unter reichen Kindern mit überhöhtem Ego, dessen Verkaufszahlen jedes Jahr stetig steigen.
Aber mit dem Aufkommen neuer, eleganterer und super teurer SUVs wie dem Bentley Bentayga und dem, woran auch immer Rolls-Royce gerade arbeitet, die nicht nur für ihre Zielgruppe vollkommen geländetauglich sind, sondern auch den G-Wagen auf der Rennstrecke schlagen können, ist Mercedes-Benz gezwungen, sein rollendes Brotkasten auf Rädern einer gründlichen Überarbeitung zu unterziehen, um seine Straßenlage und Effizienz zu verbessern.
Ein neuer G-Klasse ist für nächstes Jahr geplant, was bedeutet, dass der rudimentäre G-Wagen, wie wir ihn kennen, sich stark verändern wird.
Der große graue Kasten
Mein erster Kontakt mit dem ‘Wagen war nachts, in einer ruhigen Nachbarschaft, wo ich gebeten wurde, den Besitzer Ernest zu treffen, um die Schlüssel zu seinem Fahrzeug abzuholen. Bei meiner Ankunft war der G sofort erkennbar und thronte in einer dunklen Ecke der Straße wie ein aufrechter Lego-Block, der die modernen, schlanken Autos überragte, die um ihn herum geparkt waren.
Während Ernest davon erzählte, wie er den LKW auf einer Auktion in Japan gekauft, nach Kanada importiert, den Motor gegen einen Diesel ausgetauscht, den Wagen auf 700 PS getunt, den Motor geschrottet und dann wieder auf einen Standard-Sechszylinder zurück getauscht hatte, inspizierte ich die Maschine und schlug mir fast die Knöchel an dem massiven vorderen Stahlstoßfänger. Autsch, verdammt! Das Ding ist wirklich wie ein Panzer gebaut.
Ich ging nach hinten und sah sowohl ein AMG-Emblem als auch einen “AMG Japan” Aufkleber – “die waren schon auf dem LKW, als ich ihn gekauft habe, und ich fand sie cool, also habe ich sie drangelassen”, kommentierte Ernest. Ja. Auch wenn es kein echter AMG ist, sind sie cool.
Genau wie der gesamte Truck einem Fledermaus-Shit fantastisch aussieht.
Ernest warf mir die Schlüssel zu, warnte mich davor, dass der Benzinstandsanzeiger nicht funktioniert – typisch deutsche Sache – und sagte mir, ich solle Spaß mit seinem Truck haben. Los ging es, mit einem in Deutschland hergestellten Militärfahrzeug mit Ledersitzen und Türverkleidungen, ohne zu wissen, ob ich wegen Benzinmangels am Straßenrand stranden werde.
Hey, zumindest könnte ich darin campen, wenn die Sache schiefgeht.
Enttäuschungen
Abgesehen von dem ernsthaften Mangel an Leistung und der schrecklichen Handhabung… ehrlich gesagt nicht viele.
Ich sage mal, dass der nicht-AMG G-Wagen einige der schlechtesten Bremsen hat, die ich jemals in einem Auto erlebt habe. Und nicht, weil sie ewig brauchen, um dieses Schiff anzuhalten, sondern weil sie überhaupt nicht funktionieren. Es ist nicht zu erschreckend, weil du in diesem Ding nie wirklich schnell unterwegs sein wirst.
Der Kraftstoffverbrauch ist wirklich die größte Enttäuschung. Man könnte denken, dass der Sechszylinder eine bessere Kilometerleistung als die V8-Versionen hat. Nun, das hat er auch, bis er es nicht mehr hat. Ein neuer AMG G63 verbraucht bestenfalls etwa 14 mpg. Dieser hier schafft 16 mpg. Allerdings wird er nicht in 4,3 Sekunden auf 60 beschleunigen und auch keine riesigen Burnouts hinlegen. Dieser hier ist langsam und verbraucht viel Benzin.
Gemütliches Fahren
Im Innenraum ist der G-Wagen überraschend komfortabel dank seiner dicken, aufrechten Ledersitze rundum. Mir gefällt auch, wie gut man dank seiner hohen Sitzposition und der großen Fenster aus ihm heraussehen kann.
Ein Bereich, in dem ich mit diesem Ding besonders zufrieden war, waren enge Parkplätze. Der G-Wagen ist tatsächlich viel schmaler und kürzer, als man vielleicht denkt, und daher ein formidabler urbaner Flitzer. Und diese riesigen gelben Blinker, die aus den vorderen Kotflügeln herausragen, sehen aus wie glühende Pickel, die dort angebracht sind, um die Kanten des Fahrzeugs zu markieren, wodurch es richtig einfach ist, zu parken oder sich auf der Straße zu positionieren.
Dann haben wir den reichlich vorhandenen Stauraum. Da dies im Grunde ein rollender Lagercontainer ist, bietet der Kofferraum hinter den Sitzen einen massiven Platz von 40 Kubikfuß. Klappst du die Rücksitze um, passen 75 Kubikfuß von deinem Kram rein. Das ist fast so viel wie ein brandneuer Honda Pilot, und der G ist viel kürzer.
Wenn also gemütliches Fahren angesagt ist, was die einzige Art ist, einen G320 zu fahren, ist das Fahrgefühl holprig, wackelig, hüpfend und da er auf einem alten Stahlrahmen aus einer Zeit gebaut ist, als deine Eltern versuchten, dich zu zeugen, wird er dir gelegentlich harte Stöße verpassen, wenn du über große Risse in der Fahrbahn fährst.
Aber generell ist es tolerierbar.
Ernests selbstgebaute Campingausrüstung ist ziemlich clever und beeinträchtigt den Stauraum des G-Wagens nicht. Diese Zelt dort ist eine faltbare Einheit, die hinten aus dem LKW herausragt und auf einer großen Plattform montiert ist, mit einer kleinen Leiter, die herunterfällt, damit du hineinklettern kannst. Sie schafft auch ein Dach über der Heckklappe des Trucks, perfekt, wenn du deiner besseren Hälfte an einem regnerischen Morgen Eier und Speck kochen möchtest.
Wenn du die übermäßigen Gaskosten aufbringen kannst und es dir nichts ausmacht, ab und zu herumgeschleudert zu werden, dann würde ich sagen, ja, du könntest einen nicht-luxuriösen G-Klasse täglich fahren.
Rasantes Fahren
Wir sollten diesen Teil vielleicht überspringen, denn wenn du versuchst, den G-Wagen schnell zu fahren, wirst du wahrscheinlich sterben oder jemanden töten. Es gibt übermäßiges Wanken, besonders mit diesem Hochhaus auf dem Dach. Er hat keine Bremsen, und das Lenkrad fühlt sich völlig entkoppelt von den Vorderrädern an.
Ich verstehe immer noch nicht, wie der G-Wagen überhaupt eine Kurve fahren kann, ohne auf die Seite zu fallen, oder wie eine Version mit über 500 PS überhaupt möglich sein kann. (Anscheinend ist diese genauso erschreckend, wie ich es mir vorstelle.) Das Getriebe braucht auch Ewigkeiten zum Schalten und wenn es das tut, macht es meistens einen lauten Klunk auf dem Weg. Was die Leistung angeht, ist dieser Wagen Mist.
Es sei denn, es geht um die Geländefähigkeit. Obwohl ich mit diesem G nicht klettern konnte, sind seine starren Achsen, das Sperrdifferential, die aggressive Ausrichtung und die hohe Bodenfreiheit ziemlich ideal, um voranzukommen, wo Autos nichts verloren haben.
Wert
Gebrauchte G-Wagen sind nicht billig. Saubere Exemplare kosten selten weniger als 40.000 Dollar. Ernest zahlte 32.000 Dollar kanadisch für seinen, nachdem er Wechselkurse, Import- und Inspektionskosten berücksichtigt hatte. Sogar zweitürige Modelle aus den frühen Achtzigern gibt es immer noch ab 22.000 Dollar.
Ernest behauptet, dass sich der Antriebsstrang seines Fahrzeugs bisher als ziemlich zuverlässig erwiesen hat und da er einen Motor und ein Getriebe mit einer E-Klasse teilt, sind Ersatzteile nicht allzu schwer zu finden.
Aber Reparaturkosten können beängstigend sein, insbesondere wenn es sich um etwas Spezifisches für die G-Klasse handelt, in welchem Fall die Teile aus Deutschland verschickt werden müssen. Ernests Instrumentencluster macht Probleme. Er weiß, dass es ihm etwas kosten wird, wenn er das Teil finden kann.
Oh, und das Zelt dort oben kostet etwa 1700 Dollar und ist jeden Cent wert, wenn du mich fragst. Weil ein G-Wagen Camper zehnmal cooler ist als jeder Westfalia.
Der G-Wagen kann zwar etwas mühsam sein, wenn man ihn gebraucht besitzt, aber wenn man ein Exemplar in gutem Zustand bekommt, dann machen seine solide Marktwert ihn zu einer guten Investition.
Fazit
Es stellt sich heraus, dass ein G-Class Camper keine schlechte Idee ist, und plötzlich will ich einen haben. Tatsächlich finde ich, dass der G-Wagen in dieser Konfiguration mit dem durchschnittlichen V6 viel mehr Sinn macht als die übertriebenen AMG-Versionen, die von Bilzerian genehmigt wurden.
Ja, ein Mercedes-Benz G320 ist wahnsinnig langsam, schrecklich zu fahren und ein Benzinverschwender. Aber wenn du gebraucht kaufst, ist es ein ehrlicher und super solider 4×4, der lange Zeit halten sollte, solange du bereit bist, entlang des Weges mit einigen elektrischen Problemen umzugehen.
Wenn Abenteuer dein Ding ist und du keine Angst vor ein paar Herausforderungen hast, dann kaufe dir einen alten G-Wagen wie unser Freund Ernest, schnalle ein kleines Haus auf das Dach und begebe dich wie ein Champion in die Wildnis.
William Clavey ist ein Automobiljournalist aus Montréal, Québec, Kanada. Er betreibt claveyscorner.com.
