Nach meiner kürzlichen Bewertung des Flaggschiffs von Four Roses, dem umgangssprachlich als “Yellow Label” bekannten Ausdruck, wurde mir freundlicherweise die Gelegenheit geboten, den Gegenstand meiner heutigen Bewertung zu riechen, zu schmecken und darüber zu berichten: den Four Roses Small Batch Bourbon.
Ursprünglich im Jahr 2006 eingeführt, ist Four Roses Small Batch bei Cocktailliebhabern beliebt, da er sich ideal zum Mixen eignet. Dieser Bourbon ist dafür gut geeignet, da er ein gutes Alter hat (sechs bis sieben Jahre, laut ihrer Website), einen respektablen Alkoholgehalt von 90 Proof, der auch in verdünnter Form gut zur Geltung kommt, und einen geldbeutelfreundlichen Preis von 30 Euro hat. Trotz seines hervorragenden Rufes als einer der besten Bourbons unter 30 Euro wurde er hier auf Malt bisher nur im Rahmen eines Vergleichs mit seinem Geschwisterprodukt, dem Small Batch Select, erwähnt.
Dank meiner angenehmen Erfahrung mit ihrem Basismodell widme ich heute gerne dem Four Roses Small Batch meine ungeteilte Aufmerksamkeit. Zunächst sollten wir erwähnen, dass es sich hierbei nicht nur um “Yellow Label” mit höherem Alkoholgehalt handelt. Stattdessen handelt es sich bei Four Roses Small Batch um eine Mischung aus vier der zehn Bourbon-Rezepte der Marke (OBSK, OESK, OBSO und OESO). Das bedeutet, dass es ein ausgewogenes Verhältnis zwischen den “E” und “B” Maische-Rezepten sowie zwischen den “K” und “O” Hefestämmen gibt. Dadurch sollte ein geschmacklich fokussierteres Profil entstehen, das sich leicht von einem typischen Four Roses Bourbon unterscheidet.
Bevor wir weitermachen, sollten wir kurz darauf hinweisen, dass es sich angeblich um eine Mischung aus etwa 250 Fässern handelt. Der Begriff “Small Batch” ist also kein rechtlich definierter Begriff und kann theoretisch aus Tausenden von Fässern bestehen. Dies soll nicht Four Roses oder die branchenweite Verwendung des Begriffs herabsetzen, aber es ist meiner Meinung nach erwähnenswert, dass es sich um eine bedeutungslose Phrase handelt, die hauptsächlich verwendet wird, um anzuzeigen, dass ein Whiskey das Ergebnis einer Mischung ist und nicht aus einem einzigen Fass stammt. Durch die große Auswahl an Fässern kann Four Roses dieses Produkt aus einer großen Auswahl an Fässern mischen und so eine gleichbleibende Qualität von Charge zu Charge sicherstellen.
Nun, was meine persönliche Erfahrung mit diesem Produkt betrifft, muss ich leider sagen, dass sie begrenzt ist. Da ich den vergleichsweise günstigen Preis des Yellow Label schätze und selten Cocktails zu Hause mixe, übersehe ich diese Flasche oft, obwohl sie viel Lob erhält. Zusätzlich zu den für Whiskey-Enthusiasten entwickelten Varianten Four Roses Small Batch Select und Four Roses Single Barrel (die doppelt so teuer sind), habe ich diese Ausdrücke regelmäßiger genossen als das heutige Thema.
Habe ich also die süßeste der vier Hauptvarianten von Four Roses übersehen? Lassen Sie uns noch einige Details klären und es herausfinden. Wie bereits erwähnt, handelt es sich um eine Mischung aus vier firmeneigenen Rezepten, bestehend aus zwei geheimen Maische-Rezepten: einem Rezept mit 75% Mais, 20% Roggen und 5% gemälzter Gerste sowie einem Rezept mit 60% Mais, 35% Roggen und 5% gemälzter Gerste. Der Alkoholgehalt beträgt 90 Proof (45% vol) und der Einzelhandelspreis liegt bei 30 Euro. Abschließend möchte ich betonen, dass mir diese Flasche kostenlos zur Verfügung gestellt wurde, aber das wird keinen Einfluss auf meine Bewertung haben, und ich werde sie bewerten, als ob ich den vollen Einzelhandelspreis bezahlt hätte.
Four Roses Small Batch – Bewertung
Farbe: Hellgold mit einem Hauch von Orange.
Geruch: Ein wunderschöner Ballsaal mit verlockenden Aromen, ich nehme Anisgewürz und Aprikose, Karamellbonbon und Blumenerde, weißen Pfeffer und Blutorange wahr. Sobald die anfängliche Duftwelle abklingt, bemerke ich endlich einige Noten von Schwarztee, Pfefferminze und einem Hauch von Buttermaisbrot obendrauf. Insgesamt ist es eine dunklere und herzhaftere Nase als Four Roses’ Einstiegsmodell.
Geschmack: Der Geschmack von Zuckerstange ist deutlich zu spüren, zusammen mit dem Karamellbonbon und der Aprikose aus dem Geruch. Auch hier findet sich auf dem hinteren Gaumen Blutorange zusammen mit dem charakteristischen Geschmack von Zimt. Wie ich es aus den Aromen vermutet habe, ist der Geschmack würziger als beim Yellow Label und auch voller Gewürze (nämlich Muskatnuss, schwarzer Pfeffer und Anis aus dem Geruch). Die Textur ist kräftig und cremig, aber ich finde, dass sie in Verbindung mit dem Gewürz etwas überwältigend ist und das Gleichgewicht ein wenig stört, obwohl sie einige wirklich angenehme Geschmacksnoten bietet. Zusätzlich scheinen die Aromen angenehm, aber etwas verwirrend zu sein, da nichts wirklich in den Vordergrund tritt und alle sich eher vermischen anstatt harmonisch zu verschmelzen. Schließlich halten die Gewürznoten im Abgang an und trocknen den Gaumen ein wenig aus (jedoch nicht überwältigend), was zu weiteren Schlucken ermutigt.
Fazit:
Insgesamt bin ich etwas enttäuscht, einfach weil ich überraschenderweise in Four Roses Yellow Label verliebt bin, ein Bourbon, den ich früher als zu verwässert und langweilig empfand, um meine Aufmerksamkeit zu verdienen. Trotz meiner anfänglichen Begeisterung für Four Roses Small Batch handelt es sich um eine deutlich andere Erfahrung als sein leicht zugängliches und erschwingliches Geschwistermodell.
Obwohl mir die Geschmacksnoten von Four Roses Small Batch gefallen, finde ich sie etwas uneinheitlich und lasse daher einiges zu wünschen übrig. Während der Duft Intrige erzeugt und einige der charakteristischen Noten von Four Roses gut zur Geltung bringt (insbesondere die minzartige Roggenwürze), glaube ich, dass das Endergebnis weniger eine Verbesserung des Basismodells ist, sondern eher eine Entwicklung in mehrere Richtungen gleichzeitig. Der Preis ist attraktiv und die Qualität ist in Ordnung, aber dieser Whiskey scheint mehr darauf ausgerichtet zu sein, ein Mixer zu sein als ein eigenständiger Bourbon zum Genießen. In dieser Funktion kann er verwendet werden, um unterschiedliche Geschmacksrichtungen miteinander zu verbinden, und ich habe keinen Zweifel daran, dass diese Flasche in dieser Rolle hervorragende Ergebnisse erzielen wird.
