Seitdem Apple im Jahr 2016 den Kopfhöreranschluss beim iPhone 7 entfernt hat, gibt es Gerüchte, dass Apple als nächstes den Lightning-Anschluss für ein komplett angeschlussloses Design abschaffen möchte. Analysten hatten ursprünglich vorausgesagt, dass das hochwertige iPhone 13 ein “vollkommen drahtloses Erlebnis” bieten würde. Natürlich ist das nicht passiert, aber ein angeschlussloses iPhone 14 im Jahr 2022 scheint genauso unwahrscheinlich, aus folgenden Gründen.
Das langfristige Ziel von Apple ist es, ein iPhone ohne externe Anschlüsse oder Tasten für ein sauberes und schlankes Gerät zu entwerfen. Es gibt jedoch immer noch erhebliche Hürden, wenn es darum geht, eine vollständig drahtlose Lademöglichkeit und Datenübertragung zu ermöglichen. Was die Datenübertragung betrifft, müsste Apple über Bluetooth hinausblicken, aufgrund der Bandbreitenbeschränkungen, und sich auf ein schnelleres drahtloses Protokoll verlassen, das eine Datenübertragungsgeschwindigkeit beim iPhone ermöglicht, die entweder der Geschwindigkeit von Lightning entspricht oder sie übertrifft. Andernfalls würde der Verlust des Anschlusses als Rückschritt angesehen werden.
Tatsächlich hat Apple bereits ein solches Protokoll entwickelt. MacRumors hat kürzlich entdeckt, dass Apple Watch Series 7 Modelle mit einem Modul ausgestattet sind, das eine drahtlose Datenübertragung mit einer Frequenz von 60,5 GHz ermöglicht, wenn es auf einem proprietären magnetischen Dock mit einem entsprechenden 60,5 GHz Modul platziert wird. Apple bewirbt diese Funktion wahrscheinlich nicht, da sie nur für den internen Gebrauch gedacht ist. Zum Beispiel könnten Mitarbeiter im Apple Store das Dock verwenden, um eine Apple Watch drahtlos wiederherzustellen. Es ist unklar, wie schnell die drahtlose Datenübertragung ist, aber unser Verständnis ist, dass USB 2.0 Geschwindigkeiten von bis zu 480 Mbps möglich wären. Mit anderen Worten, Geschwindigkeit wie Lightning.
Es geht jedoch nicht nur um die drahtlose Datenübertragung. Ohne den Lightning-Anschluss könnten Sie Ihr iPhone nicht mehr direkt mit einem Computer verbinden, um ein nicht reagierendes iPhone im Wiederherstellungsmodus zurückzusetzen. Es sei denn, Apple hätte eine alternative Lösung für zu Hause entwickelt – vielleicht eine zweite Version von MagSafe mit High-Speed-Datenübertragungsfähigkeiten – müsste das iPhone jedes Mal, wenn ein Over-Air-Update oder eine vollständige Gerätewiederherstellung fehlschlägt und das Gerät blockiert, zurück zum Apple Store geschickt werden. Das würde mehr Ärger und Unannehmlichkeiten für die Benutzer bedeuten.
Nehmen wir zum Beispiel an, Apple würde “MagSafe 2.0” neben einem angeschlusslosen iPhone 14 einführen und diese Daten-/Wiederherstellungsprobleme lösen. Das aktuelle MagSafe Ladegerät liefert bis zu 15 W Spitzenleistung (oder 12 W bei iPhone 12 mini und iPhone 13 mini) und lädt ein kompatibles iPhone weniger als halb so schnell wie ein verkabeltes 20W USB-C Ladegerät auf. Daher müsste eine neue Version von MagSafe die Leistung erheblich steigern, um annähernd die Geschwindigkeiten eines vorhandenen Kabels zu erreichen.
Zugegebenermaßen könnte Apple dies wahrscheinlich schaffen (sofern es seine Probleme mit AirPower überwunden hat). Sie müssen sich nur die Konkurrenz anschauen, um zu sehen, was bereits möglich ist. Sowohl das Google Pixel 6 als auch das 6 Pro unterstützen Geschwindigkeiten von bis zu 21 W bzw. 23 W beim kabellosen Laden, während das OnePlus 9 Pro dank seines Warp Ladegeräts der nächsten Generation Geschwindigkeiten von 50 W beim kabellosen Laden bietet. Das ist schneller als ein iPhone, das direkt an ein 20W Ladegerät angeschlossen ist. Xiaomi ist ein weiterer Vorreiter auf diesem Gebiet – der 5000mAh Akku seines Mi 11 Ultra kann in 30 Minuten von 0% auf 100% kabellos geladen werden.
Trotz dieser Geschwindigkeitssteigerungen beim kabellosen Laden wird häufig ein oft übersehener Nachteil deutlich, nämlich die im Allgemeinen schlechte Energieeffizienz. Eric Ravenscraft von Debugger stellte 2020 fest, dass das kabellose Laden etwa 47% mehr Energie verbraucht als das kabelgebundene Laden für die gleiche Menge an Energie. Es sei denn, Apple überrascht uns mit einer neuen Version von MagSafe, die eine beispiellose Energieeffizienz aufweist, würde die Aufgabe des Lightning-Anschlusses sicherlich im Widerspruch zu ihrer viel gepriesenen Umweltpolitik stehen.
Und das ist nicht das einzige umwelttechnische Problem, das Apple heraufbeschwören würde, wenn es den Anschlusslosen Weg ginge. Im Jahr 2020 sprach sich Apple gegen die Überlegungen der EU aus, einen universellen Anschluss für alle Mobilgeräte zu fordern, und sagte, dass die Entfernung des Lightning-Anschlusses vom iPhone “eine beispiellose Menge an Elektroschrott erzeugen” würde. Es ist nicht schwer zu erkennen, wie diese Argumentation verwendet werden könnte, um Apple entgegenzutreten, wenn es ein angeschlussloses iPhone im Jahr 2022 starten würde. Es würde Millionen von vorhandenen Lightning-Kabeln, Ladestationen und anderen Adaptern obsolet machen und für den Müll bereit machen.
Natürlich könnte Apple die Europäische Kommission vielleicht zufriedenstellen, indem es sich für USB-C entscheidet, aber das wäre nur der Austausch eines Steckers gegen einen anderen und würde das Unternehmen dazu verpflichten, sich länger an einen weiteren Kabelstandard zu binden. Apple würde effektiv seine Vision von einem angeschlusslosen iPhone weiter in die Ferne rücken. Der Analyst Ming-Chi Kuo sagt voraus, dass Apple den Lightning-Anschluss auf absehbare Zeit beibehalten wird und keine Absicht hat, zu USB-C zu wechseln, das eine niedrigere Wasserfestigkeit als Lightning hat. Wie Kuo zu Recht bemerkt, wäre ein solcher Schritt auch nachteilig für das profitable MFi-Geschäft von Apple, weshalb er glaubt, dass Apple eher direkt auf ein angeschlussloses Modell umsteigen wird, anstatt zuerst auf USB-C zu wechseln.
Angesichts dieser verflochtenen Hindernisse und trotz einiger Gerüchte über das iPhone 14 erwarten wir, dass das nächste Smartphone von Apple weiterhin Lightning-Anschlüsse mit der Möglichkeit von MagSafe verwendet, bis eine realistischere Lösung für drahtloses Laden aufkommt, die ein angeschlussloses iPhone-Design ohne die damit verbundenen Nachteile ermöglicht. Wann genau das der Fall sein wird, ist schwer zu sagen.
Im Jahr 2016 wurde gemunkelt, dass Apple mit Energous zusammenarbeiten würde, um eine “echte drahtlose Ladelösung” zu liefern, aber bislang ist nichts daraus geworden. Es wird immer noch vermutet, dass Apple an neuen drahtlosen Ladetechnologien forscht, und mit der Einführung von MagSafe zeigt das Unternehmen zweifellos weiterhin Interesse daran, neue Möglichkeiten zur Stromversorgung von Geräten ohne das Durcheinander von Kabeln zu entwickeln. Wie lange wir auf eine Lösung warten müssen, die ein angeschlussloses iPhone mit Strom versorgt, bleibt jedoch unbekannt.
