Die Artenvielfalt ist viel mehr als nur das Vorhandensein verschiedener Spezies. Biologen sprechen vom Verlust der Biodiversität, also der biologischen Vielfalt, und verstehen darunter auch die genetische Vielfalt. Wenn sich eine Art aufspaltet und eine neue entsteht, unterscheidet sich ihr Erbgut so sehr, dass sich die Tiere nicht mehr miteinander paaren können.
Die biologische Vielfalt kann man sich wie eine wandelnde Bibliothek vorstellen, in der jedes Buch für eine eigene Art steht. Mit dem Aussterben von Spezies verschwindet nicht nur eine Art, sondern auch ihr Wissen. Über Jahrmillionen hat die Natur die genetischen Codes verändert, um das Überleben der Tiere zu sichern.
Könnten wir nicht einfach unser eigenes Ökosystem erschaffen? Rein theoretisch wäre das möglich. Mit ausreichend Wissen könnten wir ein künstliches Ökosystem aufbauen, mit einer funktionierenden Nahrungskette und einem Nährstoffkreislauf. Doch ein solches künstliches Ökosystem wäre fragil und anfällig für Störungen von außen.
Blickt man in die Vergangenheit, sieht man, dass die Vielfalt auf der Erde sich immer wieder durchsetzt. Es gab Zeiträume mit wenigen Tier- und Pflanzenspezies, aber anschließend sind immer wieder neue Arten entstanden. Unser Planet ist ständig im Wandel, und nur diejenigen, die sich anpassen, überleben. Jede Tierspezies hat ihre eigene ökologische Nische, ihre Überlebensspezialität.
Der Mensch profitiert von der Artenvielfalt in vielerlei Hinsicht. Jede Art spielt in ihrem Ökosystem eine wichtige Rolle, auch wenn wir sie nicht bewusst wahrnehmen. Die Tropen bieten nicht nur Lebensraum für viele Tierarten, sondern produzieren auch einen Großteil des von uns benötigten Sauerstoffs. Insekten, Bakterien und Pilze zersetzen totes Material und ermöglichen so die Weitergabe von Nährstoffen durch die Nahrungskette.
Auch wirtschaftlich gesehen hat die Biodiversität einen hohen Wert. Heilpflanzen liefern schon seit Jahrtausenden wichtige Wirkstoffe für Arzneien und Medikamente. Unterschiedliche Baumsorten haben nicht nur wegen ihrer Früchte, sondern auch wegen ihrer Holzarten unterschiedliche Nutzen. Und der Wert der Ökosystemleistungen wird allein für die vielen Naturschutzreservate auf mehrere Billionen US-Dollar pro Jahr geschätzt.
Die Artenvielfalt ist also von großer Bedeutung für unser Ökosystem und unseren eigenen Lebensraum. Wir sollten uns bewusst machen, dass wir durch unseren Eingriff in die Natur das fragile Gleichgewicht gestört haben. Es liegt in unserer Verantwortung, die Artenvielfalt zu schützen und zu erhalten. Nur so können wir langfristig von den zahlreichen Vorteilen profitieren, die uns die Natur bietet.