Der Beginn des Zweiten Weltkriegs im September 1939 lässt sich nicht so einfach erklären. Hitler wollte den europäischen Krieg, das war klar. Bereits im Herbst 1938 hatte er gegen die Tschechoslowakei kämpfen wollen, aber Benito Mussolini zwang ihn, das Entgegenkommen von Großbritannien und Frankreich anzunehmen. Hitler fühlte sich betrogen und wollte es nicht noch einmal passieren lassen.
Hintergründe des deutschen Überfalls
Die gängige Version besagt, dass Hitler zuerst die östliche Grenze des Reiches sichern und dann gegen Frankreich vorgehen wollte. Erst danach wollte er sich nach Osten wenden, um weiteren Lebensraum in der Sowjetunion zu erobern.
Das Problem mit dieser Version ist jedoch, dass sie nicht alle Faktoren berücksichtigt. Zum Beispiel den deutsch-polnischen Nichtangriffspakt von 1934 oder die Kontakte zwischen der polnischen Armee und der Wehrmacht in den 1930er Jahren.
Das eigentliche Ziel Hitlers
Für Hitler war die Sowjetunion sein Hauptgegner. Er wollte das bolschewistische Reich zerschlagen und die Hegemonie in Europa erringen. Allerdings lag zwischen Deutschland und der Sowjetunion das wiedererstandene Polen, was seine Pläne erschwerte.
Hitler versuchte, Polen für ein Bündnis zu gewinnen, um gemeinsam gegen die Sowjetunion vorzugehen. Doch die Warschauer Regierung lehnte ab. Erst als Stalin im Sommer 1939 ein Bündnis mit Deutschland vorschlug, änderte sich die Lage. Die Wehrmacht plante weiterhin den Angriff auf Polen, obwohl der Deutsch-sowjetische Nichtangriffspakt erst am 24. August 1939 geschlossen wurde.
Kriegserklärungen von Großbritannien und Frankreich
Mit dem Bündnis Deutschlands und der Sowjetunion im Rücken war Hitlers Vabanquespiel weniger riskant. Er ging davon aus, dass Großbritannien und Frankreich Polen nicht verteidigen würden. Doch am Abend des 1. September 1939 übergaben beide Länder eindeutige Ultimaten und erklärten Hitler den Krieg.
Letztendlich behielt Hitler in gewisser Weise recht: Die Westmächte konnten sich nicht zu einem Angriff im Westen durchringen. Trotz des deutschen Überfalls auf Polen fühlte sich Hitler bestätigt: Sein Taktieren rund um Polen schien im Nachhinein stringenter als es tatsächlich war.
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