Ihr seid sicherlich schon einmal auf die alte Aberglaube gestoßen, dass das Kreuzen des Weges einer schwarzen Katze Unglück bringt. Die dunkel gefärbten Fellknäuel werden auch mit modernen Halloween-Symbolen in Verbindung gebracht und haben dadurch den (ungerechtfertigten) Ruf, unheimlich zu sein.
Aber wie und wo hat die Verbindung zwischen schwarzen Katzen und Unglück begonnen? Hier erfahrt ihr mehr über die Verbindung zwischen Halloween und schwarzen Katzen und den nachhaltigen Einfluss dieses Aberglaubens bis heute.
Ursprung des Aberglaubens um schwarze Katzen
Die Verbindung zwischen Menschen und Katzen lässt sich bis zu den frühesten Zivilisationen der Welt zurückverfolgen, insbesondere zum alten Ägypten, wo Katzen als göttliche Symbole galten. Auch in der griechischen Mythologie tauchen Katzen auf. Insbesondere Hekate, die Göttin der Magie, Hexerei, des Mondes und der Zauberei, wurde sowohl als Haustier als auch als Vertraute mit einer Katze dargestellt (eine übernatürliche Kreatur, die einer Hexe assistiert, laut europäischer Folklore).
Schriftliche Aufzeichnungen verbinden schwarze Katzen bereits im 13. Jahrhundert mit dem Okkultismus. Damals wurde ein offizielles kirchliches Dokument namens “Vox in Rama” von Papst Gregor IX. am 13. Juni 1233 herausgegeben. “Darin wurden schwarze Katzen als Verkörperung Satans erklärt”, sagt Layla Morgan Wilde, Autorin von “Black Cats Tell: True Tales And Inspiring Images”. “Das Dekret markierte den Beginn der Inquisition und kirchlich sanktionierte Hexenverfolgungen und/oder -jagden. Ursprünglich war es darauf ausgerichtet, den wachsenden Kult der Luciferianer in Deutschland zu unterdrücken, verbreitete sich aber schnell in ganz Europa.”
Katzen und Hexen als Bedrohung für die frühe christliche Kirche
Neben ihrer frühen Verbindung zum Teufel wurden Katzen auch untrennbar mit Hexen im mittelalterlichen Europa verbunden. Laut Cerridwen Fallingstar, Wicca-Priesterin und Autorin von “Broth from the Cauldron: A Wisdom Journey through Everyday Magic”, waren Hexen die vorchristlichen paganen Praktizierenden Europas.
Obwohl die frühe christliche Kirche in Europa mit Hexen koexistierte, sahen sie diese als direkte Konkurrenz um die Herzen und Köpfe der Menschen. Das erklärt, warum die Kirche begann, Hexen in großer Zahl zu jagen, zu verfolgen, zu foltern und zu töten, erklärt sie.
“Hexen ehrten die Naturwelt und hatten tiefen Respekt vor Pflanzen und Tieren”, sagt Fallingstar. “Die Zuneigung zwischen Mensch und Tier begann daher als ‘diabolisch’ oder teuflisch angesehen zu werden, und alte Damen mit ihren Katzen gerieten in Verdacht.”
Aber nicht nur die Verbindung, die sie zwischen Hexen, Katzen und dem Teufel herstellten, fürchteten die frühen Christen: Sie sahen beide auch als Bedrohung. “Katzen, wie auch die Frauen, die der Hexerei beschuldigt wurden, zeigen oft eine gesunde Respektlosigkeit gegenüber Autoritäten”, merkt sie an. “Sie schmeicheln nicht, wie Hunde es tun, selbst den Unwürdigsten. In der Kirche sollten weder unabhängige Frauen noch unabhängige Tiere toleriert werden.”
Irgendwann wurde die Verbindung zwischen Hexen und Katzen speziell auf schwarze Katzen eingeschränkt, obwohl Fallingstar sagt, dass es nicht ganz klar ist, warum das passiert ist. “Die Beziehung zwischen Hexen und schwarzen Katzen ist wahrscheinlich imaginär, aber es ist möglich, dass schwarze Katzen bessere Mäusefänger sind, da sie nachts nicht gesehen werden können und daher einen Jagdvorteil haben”, erklärt sie. “Hexen tendieren dazu, praktisch zu sein.”
Schließlich fand die Angst vor schwarzen Katzen und ihrer Verbindung zur Hexerei ihren Weg über den Atlantik, dank der puritanischen Kolonisten, sagt Daniel Compora, außerordentlicher Professor für Englische Sprache und Literatur an der Universität Toledo. “Die Vorstellung, dass Hexen sich in ihre Vertrauten verwandeln könnten, entwickelte sich wahrscheinlich aus der Tatsache, dass diejenigen, die der Hexerei beschuldigt wurden, Katzen als Haustiere hatten”, erklärt er.
Katzen als Schuldige für die Verbreitung der Pest
Im Mittelalter war es nicht ungewöhnlich, Katzen zu töten, da sie mit dem Bösen in Verbindung gebracht wurden, erklärt Compora. Einige Menschen gingen sogar so weit, Katzen die Schuld für die Verbreitung der Beulenpest zu geben und das als Grund anzuführen, um sie loszuwerden. Allerdings ging dieser verfehlte Plan nach hinten los.
“Mit einer besonders bizarr ironischen Wendung hat das Töten von Katzen dazu beigetragen, die Ausbreitung der Pest zu fördern”, erklärt Compora. “Mit der reduzierten Anzahl von Katzen zur Kontrolle der Nagetierpopulation breitete sich die Krankheit rasend schnell aus.”
Die Ursprünge des Aberglaubens um das Kreuzen des Weges einer schwarzen Katze
Angesichts des Glaubens im mittelalterlichen Europa, dass der Teufel und Hexen die Gestalt von schwarzen Katzen annehmen konnten, macht es Sinn, dass der Aberglaube, der das Kreuzen ihres Weges umgibt, entstand, erklärt Phoebe Millerwhite, Folkloristin und Künstlerin. “Daher könnte eine schwarze Katze, die deinen Weg kreuzt, durchaus eine Mission einer Hexe sein”, stellt sie fest. “Genauso gut könnte es der Teufel höchstpersönlich sein – und niemand möchte dem Teufel begegnen. Das erklärt, warum das Kreuzen des Weges einer schwarzen Katze als schlechtes Omen gilt.”
Diese Vorstellung setzte sich bis zur Renaissance fort, erklärt Fallingstar, als das Kreuzen des Weges einer schwarzen Katze darauf hinweisen konnte, dass eine Hexe ihren Vertrauten geschickt hatte, um dir Schaden zuzufügen. “Viele ängstliche Bauern der damaligen Zeit hätten möglicherweise zur nächstgelegenen Kirche geeilt und dafür bezahlt, dass ein Priester sie segnet und von jedem Fluch befreit, den die Katze ihnen auferlegt haben könnte”, sagt sie. “Da dies eine Einnahmequelle für die Kirche war, wären solche Ängste wahrscheinlich gefördert worden.”
Aber die Vorstellung, dass schwarze Katzen Unglück bringen, ist nicht universell, sagt Compora. Tatsächlich glauben manche Kulturen, dass schwarze Katzen Glück bringen.
“Ihre Ähnlichkeit mit der Katzengöttin Bastet führte dazu, dass sie im alten Ägypten verehrt wurden”, erklärt er. “In anderen Ländern wie Schottland und Japan gelten sie als Symbol für Wohlstand. Offenbar hängt es davon ab, welche Überlieferung man bevorzugt, ob eine schwarze Katze als wohlwollendes Wesen oder als böse übernatürliche Macht angesehen wird.”
