Der Consumer Review Fairness Act (CRFA) schützt das Recht der Menschen, ihre ehrlichen Meinungen über die Produkte, Dienstleistungen oder das Verhalten eines Unternehmens in jedem Forum, einschließlich sozialer Medien, zu teilen. Erfüllt Ihr Unternehmen die Anforderungen?
Verträge, die ehrliche Bewertungen verbieten oder rechtliche Schritte dagegen einleiten, schaden denjenigen, die bei ihren Kaufentscheidungen auf Bewertungen angewiesen sind. Doch eine andere Gruppe wird ebenfalls geschädigt, wenn andere ehrliche negative Bewertungen unterdrücken möchten: Unternehmen, die hart daran arbeiten, positive Bewertungen zu erhalten.
Der Consumer Review Fairness Act wurde als Reaktion auf Berichte verabschiedet, dass einige Unternehmen versuchen, Menschen daran zu hindern, ehrliche Bewertungen über erhaltene Produkte oder Dienstleistungen abzugeben. Einige Unternehmen haben Vertragsbestimmungen, einschließlich ihrer Online-Geschäftsbedingungen, eingeführt, die es ihnen ermöglichten, Verbraucher für das Veröffentlichen negativer Bewertungen zu verklagen oder zu bestrafen.
Welche Art von Bewertungen schützt das Gesetz?
Das Gesetz schützt eine Vielzahl von ehrlichen Verbrauchermeinungen, einschließlich Online-Bewertungen, Social-Media-Beiträgen, hochgeladenen Fotos, Videos usw. Es beschränkt sich nicht nur auf Produktbewertungen, sondern gilt auch für Verbraucherbewertungen des Kundenservice eines Unternehmens.
Was verbietet der Consumer Review Fairness Act?
Zusammengefasst verbietet das Gesetz einem Unternehmen, Vertragsbestimmungen zu verwenden, die Folgendes tun:
- Das Recht einer Vertragspartei beschränken oder verbieten, Produkte, Dienstleistungen oder das Verhalten eines Unternehmens zu bewerten;
- Eine Strafe oder Gebühr gegen jemanden verhängen, der eine Bewertung abgibt; oder
- Von Menschen verlangen, ihre geistigen Eigentumsrechte an den Inhalten ihrer Bewertungen aufzugeben.
Welches Verhalten verbietet das Gesetz konkret?
Der Consumer Review Fairness Act verbietet es Unternehmen, standardisierte Bestimmungen aufzunehmen, die Personen bedrohen oder bestrafen, die ehrliche Bewertungen veröffentlichen. Zum Beispiel wäre es in einer Online-Transaktion illegal, eine Bestimmung in den Geschäftsbedingungen aufzunehmen, die Kunden daran hindert, negative Bewertungen abzugeben oder sie bestraft. (Das Gesetz gilt jedoch nicht für Arbeitsverträge oder Vereinbarungen mit freiberuflichen Mitarbeitern.)
Wie kann sich ein Unternehmen vor unangemessenem oder irrelevantem Inhalt schützen?
Das Gesetz besagt, dass es in Ordnung ist, eine Bewertung zu verbieten oder zu entfernen, wenn sie:
- Vertrauliche oder private Informationen enthält – zum Beispiel finanzielle, medizinische oder persönliche Daten einer Person oder Betriebsgeheimnisse eines Unternehmens;
- Verleumderisch, belästigend, beleidigend, obszön, vulgär, sexuell explizit oder in Bezug auf Rasse, Geschlecht, Sexualität, Ethnizität oder andere inhärente Merkmale unangemessen ist;
- Nicht im Zusammenhang mit den Produkten oder Dienstleistungen des Unternehmens steht; oder
- Offensichtlich falsch oder irreführend ist.
Allerdings ist es unwahrscheinlich, dass eine Meinungsäußerung eines Verbrauchers, mit der Sie nicht einverstanden sind, den “offensichtlich falsch oder irreführend” -Standard erfüllt.
Welche Strafe droht bei Verstoß gegen den Consumer Review Fairness Act?
Der Kongress hat der Federal Trade Commission und den Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten Durchsetzungsbefugnisse eingeräumt. Das Gesetz sieht vor, dass eine Verletzung des CRFA genauso behandelt wird wie ein Verstoß gegen eine FTC-Bestimmung, die ein unfaires oder täuschendes Verhalten definiert. Das bedeutet, dass Ihr Unternehmen sowohl finanzielle Strafen als auch eine gerichtliche Verfügung drohen können.
Um sicherzustellen, dass Ihr Unternehmen den Consumer Review Fairness Act einhält, sollten Sie:
- Ihre Geschäftsverträge, einschließlich der Online-Geschäftsbedingungen, überprüfen und
- Jede Bestimmung entfernen, die Personen daran hindert, ihre ehrlichen Bewertungen zu teilen, die diejenigen bestraft, die dies tun, oder die Ansprüche auf Urheberrechte über Bewertungen erhebt (auch wenn Sie dies noch nie durchgesetzt haben oder beabsichtigen, dies zu tun).
Die klügste Vorgehensweise besteht darin, es den Menschen zu ermöglichen, ehrlich über Ihre Produkte und ihre Erfahrungen mit Ihrem Unternehmen zu sprechen.
Mögliche Kommentare
Der National Small Business Ombudsman und 10 Regional Fairness Boards sammeln Kommentare von kleinen Unternehmen zu bundesweiten Compliance- und Durchsetzungsmaßnahmen. Jedes Jahr bewertet der Ombudsmann das Verhalten dieser Aktivitäten und bewertet die Reaktionsfähigkeit jeder Behörde gegenüber kleinen Unternehmen. Kleine Unternehmen können beim Ombudsmann kommentieren, ohne Repressalien befürchten zu müssen. Um einen Kommentar abzugeben, rufen Sie gebührenfrei unter 1-888-REGFAIR (1-888-734-3247) an oder besuchen Sie www.sba.gov/ombudsman.
Februar 2017
