Das neue Jahr bringt neue Möglichkeiten für Premierminister Doug Ford, um die Kontroversen hinter sich zu lassen, die seine Regierung im Jahr 2023 geplagt haben.
Die Greenbelt-Affäre
Die Greenbelt-Affäre dominierte die Ontario-Politik den Großteil des letzten Jahres. Obwohl die Regierung von Ford ihre Entscheidung rückgängig gemacht hat, ausgewählten Entwicklern das Recht zu geben, im geschützten Gebiet Wohnungen zu bauen (was den Wert ihres Landes um 8,3 Milliarden Dollar steigern könnte), untersucht die RCMP immer noch, wie es dazu kommen konnte.
Wenn sich aus dieser Untersuchung strafrechtliche Vorwürfe gegen jemanden ergeben, der mit der Regierung verbunden ist, wird die Greenbelt-Affäre wieder in den Mittelpunkt der Landespolitik rücken.
Neue politische Bedrohungen
Im Jahr 2024 wird Ford einer neuen politischen Bedrohung in Form der neugewählten liberalen Parteiführerin Bonnie Crombie gegenüberstehen. Sie wird wiederum mit der neueishen NDP-Führerin Marit Stiles um die beste Positionierung kämpfen, um Ford bei der Wahl 2026 zu besiegen.
Da Fords Regierung auf die Halbzeit ihrer Amtszeit zusteuert, werden die Konservativen danach streben, Fortschritte bei den Versprechen zu erzielen, die sie während des Wahlkampfs 2022 unter dem Motto “Get It Done” gemacht haben. Den Anfang macht eine parteipolitische Konferenz im Februar, die unter dem Motto “Get It Done” steht.
Um einen Einblick in das zu erhalten, was wir von der Ontario-Politik im Jahr 2024 erwarten können, hat CBC News Strategen befragt, die mit jeder der drei Hauptparteien verbunden sind:
- Mitch Heimpel, ehemaliger leitender Mitarbeiter in Fords PC-Regierung, der jetzt Direktor für Politik der Public Affairs-Firma Enterprise Canada ist.
- Jordan Leichnitz, ehemaliger leitender Mitarbeiter der Bundes-NDP, der jetzt Programmleiter Kanada der Friedrich-Ebert-Stiftung, einer deutschen sozialdemokratischen Stiftung, ist.
- Anushka Kurian, Strategin für die Bundes- und Provinzliberalen und Beraterin bei McMillan Vantage Policy Group.
Wohnungsfrage
Alle drei Strategen sind sich einig, dass Wohnungsfragen im Jahr 2024 für Wähler und Politiker gleichermaßen wichtig sein werden. Die Regierung steht vor dem dritten Jahr ihres 10-jährigen Versprechens, 1,5 Millionen Wohnungen in Ontario zu bauen, aber das Tempo des Baubeginns neuer Häuser ist bisher weit langsamer als nötig, um dieses Ziel zu erreichen.
„Es gibt Gründe dafür, die außerhalb der Kontrolle der Regierung liegen, wie zum Beispiel ein Mangel an Arbeitskräften und Zinsen, die den Bau schwieriger finanzieren“, sagte Heimpel.
„Aber sie müssen Fortschritte bei der Wohnungsfrage zeigen, insbesondere jetzt, da die Bundesregierung endlich Fortschritte zeigt“, sagt er. „Sie müssen wirklich aus dem Sumpf bei den Wohnungen herauskommen.“
Die Regierung hat mehrere ihrer Schlüsselvorschläge zur Verfügungstellung von Bauland zurückgenommen, darunter die Öffnung des Greenbelts, die Zwangserweiterung der Stadtegrenzen und die Erlaubnis zum Bau von Wohnungen auf landwirtschaftlichen Flächen.
„Sie werden einen neuen Weg finden müssen, um dieses Problem anzugehen, wenn sie in diesem Jahr Erfolg haben wollen“, sagt Leichnitz.
Gesundheitswesen
Die Provinz steht weiterhin vor beispiellosen Personalmangel im Gesundheitswesen, mit Tausenden von Krankenschwestern, die den Beruf verlassen, und mehr als zwei Millionen Ontarier ohne Hausarzt.
Die Regierung hat verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die Engpässe zu lindern, darunter die Eröffnung weiterer Medizinstudienplätze, die Vereinfachung des Erwerbs eines Pflegeabschlusses und die Beseitigung einiger Hürden für ausländische Fachkräfte im Gesundheitsbereich, um in Ontario arbeiten zu können.
Dennoch bieten keine dieser potenziellen Lösungen eine sofortige Lösung für die Herausforderungen im Gesundheitswesen, die zu Schließungen von Notaufnahmen und längeren Wartezeiten für einige Patienten geführt haben.
Eine der wichtigsten Pläne der Regierung für das Gesundheitssystem in 2024 ist die Ausweitung der Anzahl und des Umfangs von außerhalb von Krankenhäusern durchgeführten Operationen, darunter Hüft- und Knieoperationen. Dies könnte dazu führen, dass mehr vom OHIP abgedeckte Eingriffe in privat geführten Kliniken durchgeführt werden.
Leichnitz erwartet, dass die New Democrats im neuen Jahr stark auf Gesundheitsfragen setzen werden.
„Sie werden Marit Stiles sehen, wie sie hart daran arbeitet, die NDP als Partei des Gesundheitswesens zu definieren und Themen wie ungenutzte Geldmittel im Gesundheitssystem, gestiegene Wartezeiten und private Gesundheitsversorgung anzugehen“, sagt sie.
Herausforderungen für Bonnie Crombie
Crombies Präsenz als liberale Parteiführerin „wird die Dynamik der Ontario-Politik im Jahr 2024 vollständig verändern“, sagt Kurian.
„Die Konservativen sind sich sehr wohl bewusst, dass sie eine echte existentielle Bedrohung für Doug Ford im Jahr 2026 darstellen könnte“, sagt sie und weist darauf hin, dass die Konservativen schnell damit begonnen haben, Angriffswerbung zu schalten, in der versucht wird, Crombie als elitär und weltfremd darzustellen, einschließlich Fernsehwerbung, die während der NFL-Spiele ausgestrahlt wurde.
„Sie geben nicht so viel Geld für Oppositionswerbung aus, es sei denn, sie sehen jemanden als Bedrohung“, sagt Kurian.
Crombies eigene Herausforderungen bestehen darin, Wege zu finden, um ihr Profil bei den Wählern zu stärken, wenn ihre Liberale Partei bei weitem nicht so viel Geld hat wie die Konservativen.
Obwohl ihre Wahl zur Parteiführerin den Liberalen in den Umfragen einen Schub gegeben hat, scheint der Aufschwung bisher bei weitem nicht auszureichen, um Ford’s Partei zu überholen.
Sie wird auch daran arbeiten müssen, sicherzustellen, dass linksgerichtete liberale Unterstützer ihre Unterstützung nicht zur NDP verschieben, aus Sorge, dass Crombie die Partei nach rechts verschieben wird.
Herausforderungen für Marit Stiles
„Marit Stiles hat eine Fülle von Beweisen dafür, dass Bonnie Crombie keine echte Fortschrittliche ist, und wenn sie zwei Jahre lang auf sie einschlägt, hat sie eine ziemlich gute Chance, das Potenzial der liberalen Parteiführerin einzuschränken“, sagt Heimpel.
Ein Vorteil, den Stiles gegenüber Crombie hat, ist ein Sitz in der Legislative und die Möglichkeit, kostenlose Publicity durch das Herausfordern der Regierung in der Fragestunde zu erhalten.
Stiles hatte 2023 mit Unzufriedenheit innerhalb ihrer Partei zu kämpfen, als sie die Hamilton Centre MPP Sarah Jama wegen „einseitiger Handlungen, die unsere gemeinsame Arbeit untergraben haben“, ausgeschlossen hat.
Man könnte argumentieren, dass Stiles und ihre Partei einen größeren politischen Schaden bei der breiteren Wählerschaft erlitten hätten, wenn Jama nach ihren kontroversen Äußerungen über den Hamas-Angriff gegen Israel und die israelische militärische Reaktion im Gazastreifen bei den New Democrats geblieben wäre.
Natürlich gibt es auch einen vierten Parteiführer in Ontario, der erwähnenswert ist.
Mike Schreiner wird die Größe seiner Green Party-Fraktion im Jahr 2024 verdoppeln, wenn die neugewählte Aislinn Clancy als MPP für Kitchener Centre in die Legislative einzieht. Die Einfluss der Grünen auf die politische Szene in Ontario bleibt jedoch begrenzt: Die Partei erhielt bei der letzten Wahl nur sechs Prozent der Stimmen.
Weitere Themen im Jahr 2024
Eine der ersten finanziellen Entscheidungen, die die Regierung im neuen Jahr treffen muss, betrifft die Erhöhung der Finanzierung für Universitäten und Hochschulen und die Zulassung von Studiengebührenerhöhungen, wie von einem vom Staat ernannten Gremium im Herbst empfohlen.
Das Gremium sagte, dass der langjährige Einfrierung der staatlichen Finanzierung pro Student, zusammen mit der Entscheidung der Ford-Regierung von 2019, die Studiengebühren zu kürzen und dann einzufrieren, die finanzielle Nachhaltigkeit des postsekundären Sektors in Ontario ernsthaft gefährdet habe.
Ohne Zweifel wird die Erschwinglichkeit auch im Jahr 2024 eine Top-Sorge für die Ontarier sein. Vieles wird davon abhängen, wie das komplexe Zusammenspiel von Wirtschaftswachstum, Inflation, Zinssätzen und dem Drängen der Arbeitnehmer auf höhere Löhne im Laufe des Jahres verläuft.
Die Neugestaltung des Ontario Place wird im kommenden Jahr im Mittelpunkt stehen. Obwohl Toronto Bürgermeisterin Olivia Chow ihre Kämpfe gegen Pläne für ein Luxus-Spa auf dem Gelände aufgegeben hat, hat die Bürgergruppe Ontario Place For All Anfang Januar einen Gerichtstermin in ihrem Bemühen, einen Baustopp für das Projekt zu erwirken.
Sie werden auch im Jahr 2024 mehr über die Pläne der Regierung hören, die Stromversorgung auszubauen, um eine erwartete Nachfragesteigerung zu decken. Die Provinz plant, die Kernkraftwerke Darlington und Bruce zu erweitern und steht vor einer bevorstehenden Entscheidung, ob das Atomkraftwerk Pickering überholt werden soll.
In der Zwischenzeit treibt Ontario die Entwicklung kleiner modularen Reaktoren voran, baut neue gasbefeuerte Kraftwerke und beschafft neue Projekte für erneuerbare Energien. Letzteres ist eine Kehrtwende von der ersten Regierungsjahr von Ford, als hunderte Wind- und Solarprojekte gestrichen wurden, was mit Kosten von 230 Millionen Dollar verbunden war.
Das sind nur ein Bruchteil der fast 30 Milliarden Dollar an Steuergeldern, die die Regierung in den letzten fünf Jahren für die Subventionierung von Stromrechnungen ausgegeben hat.
