Nicht nur Menschen, sondern auch Hunde werden immer älter. Doch was beeinflusst das Lebensalter unserer treuen Vierbeiner? In diesem Artikel gehen wir den Faktoren auf den Grund und verraten, wie Sie Ihren Hund gesund und glücklich ins hohe Alter begleiten können.
Die Größe spielt eine Rolle
Eine Studie der Universität Göttingen hat ergeben, dass die Größe eines Hundes einen maßgeblichen Einfluss auf seine Lebenserwartung hat. Große Hunderassen wie Doggen oder Bernhardiner werden im Durchschnitt nur fünf bis acht Jahre alt, während kleine Rassen wie Terrier oder Dackel eine Lebenserwartung von zehn bis 14 Jahren haben. Der Grund dafür liegt darin, dass große Hunde schneller altern als kleine.
Genetik und Züchtung
Auch die Genetik spielt eine wichtige Rolle. Studien zeigen, dass das Alter der Vorfahren einen Einfluss auf die Lebenserwartung der Nachkommen hat. Wenn die Elterntiere lange gelebt haben, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass auch der Nachwuchs ein hohes Alter erreicht. Daher ist es wichtig, einen verantwortungsvollen Züchter zu wählen, der nicht nur auf extrem große Hunde züchtet, sondern auch auf eine hohe Lebenserwartung achtet.
Veränderte Haltungsbedingungen
Die gestiegene Lebenserwartung unserer Hunde ist auch auf veränderte Haltungsbedingungen zurückzuführen. Früher lebten viele Hunde draußen in Zwingern und mussten bei jeder Witterung arbeiten. Heutzutage leben die meisten Hunde mit ihren Besitzern in beheizten Unterkünften, bekommen regelmäßig Auslauf und werden gut gepflegt. Auch die medizinische Versorgung und eine ausgewogene Ernährung haben Fortschritte gemacht und tragen dazu bei, dass unsere Hunde länger leben.
Das Seniorenstadium
Das Seniorenstadium eines Hundes lässt sich nicht am tatsächlichen Lebensalter feststellen, sondern vielmehr an den Alterszeichen. Graue Haare, nachlassende Aktivität, körperliche Einschränkungen und verminderte Organfunktionen sind typische Anzeichen für das Älterwerden. Eine gute Pflege, tierärztliche Betreuung und eine angepasste Ernährung sind entscheidend, um die Gesundheit und das Wohlbefinden des Hundes im Alter zu erhalten.
Bewegung und Beschäftigung im Alter
Auch im Alter ist Bewegung wichtig für Hunde. Regelmäßige Spaziergänge an der frischen Luft fördern die Durchblutung, halten Muskeln und Gelenke fit und sorgen für mentale Stimulation. Dabei sollte jedoch darauf geachtet werden, den Hund nicht zu überfordern und ihm genügend Pausen zu gönnen. Neben körperlicher Bewegung ist auch geistige Beschäftigung wichtig. Suchspiele und Denksportaufgaben halten den Hund geistig fit und fördern seine Problemlösefähigkeit.
Den richtigen Zeitpunkt finden
Irgendwann kommt für jeden Hund der Zeitpunkt, an dem Abschied genommen werden muss. Wenn der Hund altersbedingt an Lebensqualität verliert und keine Aussicht auf Besserung besteht, sollte man ihn gehen lassen. Es ist eine schwere Entscheidung, die jeder Hundehalter individuell treffen muss. Es hilft, andere Menschen zu Rate zu ziehen, die den Hund gut kennen, oder den Tierarzt um Rat zu fragen.
Den Abschied begleiten
Wenn der Tag gekommen ist, den treuen Begleiter gehen zu lassen, ist es die Pflicht des Hundehalters, ihn auf diesem letzten Weg zu begleiten. Tierärzte bieten oft die Möglichkeit an, den Hund zu Hause einschläfern zu lassen, um ihm unnötigen Stress zu ersparen. Es ist wichtig, dem Hund bis zum letzten Moment nahe zu sein und ihm Sicherheit zu geben. Nach dem Abschied ist es wichtig, den Prozess des Trauerns bewusst zuzulassen und sich an die schönen gemeinsamen Erlebnisse zu erinnern.
In Erinnerung an all die treuen Hunde, die uns auf unserem Lebensweg begleitet haben, möchten wir Ihnen ein Zitat des schottischen Dichters Walter Scott mitgeben: “Ich habe des Öfteren darüber nachgedacht, warum Hunde ein derart kurzes Leben haben, und bin zu dem Schluss gekommen, dass dies aus Mitleid mit der menschlichen Rasse geschieht. Denn da wir bereits derart leiden, wenn wir einen Hund nach zehn oder zwölf Jahren verlieren, wie groß wäre der Schmerz, wenn sie doppelt so lange lebten?”
