Kaum ein Thema ist wohl so verwirrend wie die Frage nach der Uhrzeit auf Englisch. Obwohl es einige Gemeinsamkeiten mit dem deutschen Zeitangaben gibt, weicht das englische System stark davon ab. Um erfolgreich Englisch zu lernen und im englischsprachigen Ausland immer pünktlich zu sein, ist es daher enorm wichtig, die korrekten Zeitangaben zu beherrschen. Lassen Sie uns einen genaueren Blick darauf werfen.
Die Uhrzeit auf Englisch
Die Verwendung der Abkürzung “o’clock” beschränkt sich auf die Zeitangabe bei vollen Stunden. Wenn es drei Uhr ist, sagt man: “It’s 3 o’clock.” Ist es Viertel nach drei, sagt man: “It’s quarter past 3.” Wenn es halb vier ist, bezieht sich die halbe Stunde immer noch auf die dritte Stunde: “It’s half past 3.” Schlägt die Uhr Viertel vor vier, verwendet man stattdessen das Wort “to”: “It’s quarter to 4.” Wenn es fünf vor zwölf ist, sagt man klassisch: “It’s 5 to 12.” Sind es nur drei Minuten vor sieben, fügt man das Wort “minutes” hinzu: “It’s 3 minutes to 7.” Es gibt jedoch auch den Militärjargon und den Einfluss von Nicht-Muttersprachlern, was dazu geführt hat, dass sich manchmal die Zeitangabe “It’s Five Sixty-Seven” durchgesetzt hat.
Das 12-Stundensystem
Obwohl sich in einigen Bereichen das 24-Stundensystem (15:00 Uhr, 16:00 Uhr usw.) durchgesetzt hat, verwenden die klassischen Briten und Amerikaner das 12-Stundensystem. Möchte man den Unterschied zwischen 06:00 Uhr morgens und 18:00 Uhr verdeutlichen, spricht man bei 18:00 Uhr von “6 o’clock p.m.” und bei 6:00 Uhr morgens von “6 o’clock a.m.” Die Zusätze “post meridiem” und “ante meridiem” werden nur verwendet, um Missverständnisse zu vermeiden.
Nach der Uhrzeit fragen
Wenn man selber keine Uhr zur Hand hat, empfiehlt es sich, einfach die nächstbeste Person nach der Uhrzeit zu fragen. Im Englischen geht man zwar höflich mit einem “Excuse me” auf den Punkt. Folgende Phrasen können dabei hilfreich sein:
- “What time is it?” – “Wie spät ist es?”
- “What time does the cinema/movie theater open?” – “Um wie viel Uhr öffnet das Kino?”
- “What time should we meet?” – “Um wie viel Uhr wollen wir uns treffen?”
- “What time does the presentation start?” – “Um wie viel Uhr fängt die Präsentation an?”
Übrigens, im Englischen verwendet man die Präposition “at” für Zeitangaben, während im Deutschen oft das Wort “um” benutzt wird. Eine typische Übersetzung wäre also: “I get up at 6 (a.m).”
Fassen wir zusammen: Die Angabe der Uhrzeit auf Englisch unterscheidet sich stark von der deutschen Gewohnheit. Es ist daher sinnvoll, die Regeln zu erlernen und zu verinnerlichen. In der Anfangszeit sollte man versuchen, so oft wie möglich klare Zeitangaben zu machen, um sicherer zu werden. Das Gehirn lernt durch Wiederholung, Automatismen zu entwickeln. Es wird also eine Weile dauern, bis Sie sich mit den englischen Uhrzeiten absolut sicher fühlen und sich daran gewöhnt haben. Aber das ist ein ganz normaler und natürlicher Prozess.
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