Unser Körpergewicht wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst. In diesem Artikel erfährst du, wie viele Kalorien wir täglich benötigen, um gesund und fit zu bleiben, unabhängig davon, wie viel Sport wir treiben. Außerdem betrachten wir den Kalorienbedarf unterschiedlicher Arten und warum Menschen heutzutage mehr Kalorien konsumieren als vor einigen Jahrzehnten.
Der Kalorienbedarf des Menschen
Ein gesunder, erwachsener US-Amerikaner benötigt durchschnittlich etwa 2.500 Kilokalorien pro Tag, um sein Körpergewicht zu halten. Bei Frauen sind es etwa 2.000 Kilokalorien. Männer benötigen tendenziell etwas mehr Kalorien aufgrund ihrer größeren Körpergröße und Muskelmasse, die einen höheren Energieumsatz verursacht.
Vergleich mit anderen Arten
Interessanterweise benötigen Rothirsche und Kegelrobben täglich zwei- bis dreimal so viele Kalorien pro Kilogramm wie Primaten, um ihr Gewicht zu halten. Trotzdem haben Forschungen gezeigt, dass US-Amerikaner, die eine eher bewegungsarme Lebensweise haben, nicht unbedingt einen reduzierten Kalorienbedarf haben. Indigene Völker wie die Hadza in Tansania oder die Jakuten in Sibirien, die eine sehr aktive körperliche Lebensweise haben, verbrauchen ähnlich viel Energie wie US-Amerikaner.
Der Einfluss von Kalorienüberschuss
Trotz eines unveränderten Kalorienbedarfs in den letzten Jahrzehnten konsumieren Amerikaner heute im Durchschnitt 500 Kilokalorien pro Tag mehr als in den 1970er Jahren. Bereits ein täglicher Überschuss von 50 bis 100 Kilokalorien, das entspricht ein bis zwei kleinen Keksen, kann über die Zeit zu einer Gewichtszunahme von 10 bis 30 Kilogramm führen. Kein Wunder also, dass so viele Menschen übergewichtig oder fettleibig sind.
Die Bedeutung des Energiegleichgewichts
Um das Körpergewicht zu stabilisieren, ist es wichtig, nicht mehr Kalorien zu konsumieren als der Körper benötigt. Dieses Prinzip entspricht dem ersten Hauptsatz der Thermodynamik und gilt auch für biologische Systeme. Allerdings wird nicht jeder Nährstoff gleich effizient vom Körper in Energie umgewandelt. Daher stellt sich die Frage, ob alle Lebensmittel mit demselben Kaloriengehalt auch zu einer Gewichtszunahme führen.
Mittlerweile haben Forscher Antworten auf diese Frage gefunden. Das Verständnis dafür hat jedoch lange gedauert. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts hat der Chemiker Wilbur O. Atwater in den USA die erste Forschungsstation eingerichtet, um die Produktion und den Verbrauch von Nahrungsmitteln zu untersuchen. Er wies nach, dass der erste Hauptsatz der Thermodynamik auch für Tiere und Menschen gilt. Damit widerlegte er die Annahme einiger Wissenschaftler, dass Menschen von dieser Gesetzmäßigkeit ausgenommen sind.
Jetzt wissen wir also, dass die Menge an Kalorien, die wir täglich konsumieren, eine direkte Auswirkung auf unser Körpergewicht hat. Es liegt in unserer eigenen Verantwortung, ein Gleichgewicht zwischen Kalorienzufuhr und Kalorienverbrauch zu finden, um gesund und fit zu bleiben. Also denkt daran, auch ein oder zwei Kekse können eine große Auswirkung haben!
